MONTRÉAL — Kim Boutin s’est promis de profiter de chaque moment durant la dernière saison de sa carrière de patineuse de vitesse courte piste, et cette philosophie a déjà été mise à l’épreuve.
La Sherbrookoise âgée de 30 ans a subi une commotion cérébrale durant les Championnats canadiens en août dernier, ce qui l’a contrainte à rater la dernière journée de la compétition. Puis, la convalescence a été plus longue que prévu.
« Ç’a été quatre semaines durant lesquelles j’ai été complètement arrêtée et ç’a été dur, a-t-elle confié plus tôt cette semaine. Ça fait deux semaines que je suis revenue, et je vis ça une étape à la fois. C’est sûr que c’était moins agréable pour ma préparation. »
Boutin a donc eu peu de temps pour retrouver la forme en prévision des deux premiers arrêts du Circuit mondial de patinage de vitesse courte piste, qui ont lieu à l’aréna Maurice-Richard, d’abord du 9 au 12 octobre, puis du 16 au 19 octobre.
La quadruple médaillée olympique a connu son lot de hauts et de bas durant sa carrière. Ses succès aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018 ont été entachés par des menaces sur les réseaux sociaux qui l’ont affectée pendant plusieurs années. Boutin a aussi dû apprendre à accepter le fait qu’elle ne gagnerait pas toutes les courses auxquelles elle participe.
C’est donc un peu pour ces raisons qu’elle souhaite mettre l’accent sur le plaisir durant cette dernière campagne comme patineuse de vitesse.
« On dirait qu’il y a une légèreté, qu’elle est plus heureuse, a dit Courtney Sarault au sujet de Boutin. Kim va toujours viser l’excellence, mais je crois qu’elle arrive à être un peu moins dure envers elle-même, qu’elle se rappelle de profiter de chaque moment, et ça me rend fière d’elle. »
L’entraîneur-chef de l’équipe canadienne, Marc Gagnon, a nuancé les propos de Sarault, notant plutôt une certaine maturité gagnée par Boutin.
« Elle a compris des choses sur lesquelles elle peut se concentrer sans changer qui elle est, a-t-il dit. Elle est toujours aussi fonceuse et elle va tout donner, mais si elle vit une déception, c’est correct de ressentir ces émotions-là.
« C’est la nuance entre se dire ‘je veux tout gagner’ et ‘je veux tout faire pour réussir ma meilleure performance’ », a ajouté Gagnon.
Lui-même cinq fois médaillé olympique, Gagnon croit que Boutin arrive enfin à mieux appliquer cette vision dans son analyse de ses performances.
« Mais je ne suis pas certain que ça vienne tant que ça du fait que c’est sa dernière saison. Et je confirme que la Kim Boutin fonceuse qui veut essayer de tout gagner est toujours là », a-t-il insisté.
Malgré une préparation écourtée en prévision de la première compétition internationale de la saison, à compter de jeudi, Boutin croit en ses chances de bien faire contre l’élite mondiale.
« J’ai été choisie et c’est pour une raison, a-t-elle rappelé. Si je n’avais pas été prête à 100 %, on m’aurait tassée et nous aurions envoyé une autre patineuse.
« Je vais faire la première étape du Circuit mondial, puis nous verrons où j’en suis, a poursuivi Boutin. Si jamais ça ne fonctionne pas, on trouvera quelqu’un d’autre. Mais je suis prête pour les courses auxquelles je vais participer. »
L’équipe canadienne espère profiter des quatre étapes du Circuit mondial cet automne pour obtenir le maximum de 21 places aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, en février prochain.
Boutin espère donc aider l’équipe canadienne à atteindre ce premier objectif. Ensuite viendra celui de battre le record du Canada, avec sept médailles en courte piste durant les Jeux.
Cependant, le plus important pour la Québécoise sera de savourer chaque instant et de se forger des souvenirs indélébiles.
« Je pense que mon objectif, au bout du compte, c’est qu’à la fin de l’année, j’arrive et que je sois la plus forte possible pour moi, a-t-elle souligné. La saison est longue et là, je vais faire avec ce que j’ai et c’est correct. Puis, je n’y vais pas à reculons. Dans le fond, je vais vraiment tout donner ce que j’ai, et nous verrons où j’en suis.
« Il n’y a jamais une saison où il n’y a pas d’embûche. J’espère que ce sera la mienne pour cette saison et l’on va souhaiter que tout se passe bien pour la suite », a conclu Boutin.
