Le Canada ne semblait pas en voie de poursuivre sa route aux Séries mondiales des petites ligues lundi.
Déjà dans le tableau des perdants, le Canada n’avait pas frappé le moindre coup sûr lors des six premières manches de jeu de son match contre le Panama.
Les représentants canadiens ont toutefois débloqué offensivement lors de la septième manche, une prolongation puisque le pointage était encore de 0-0, en route vers une victoire de 3-2.
Le Canada a ainsi rejoint la formation Asie-Pacifique au prochain tour. C’est cette même formation qui avait éliminé le Canada du tableau principal plus tôt dans le tournoi, avec un gain de 7-0.
Le Canada se retrouve maintenant à trois victoires d’atteindre le match de championnat international.
Contre le Panama lundi, le Canada a été complètement menotté par le lanceur partant Obed Fuentes, qui n’a pas permis le moindre coup sûr aux Canadiens en six manches de travail et qui a enregistré 12 retraits sur des prises.
Son travail a toutefois été gâché lorsque Dominick M. Saavedra Arauz est arrivé en renfort pour la 7e manche.
Une balle d’abord échappée par le receveur du Panama a permis au coureur placé au deuxième coussin, Jacob Massel, d’avancer au troisième but. Jean Ramos a ensuite décroché un but sur balle sur la même présence.
Le Canada a ensuite opté pour la stratégie de l’amorti avec Connor Matsuda à la plaque. Saavedra Arauz a remis la balle à temps au receveur pour épingler le joueur canadien en course vers le marbre, mais le receveur a échappé la balle et le Canada a pris les devants 1-0.
Puis quelques instants plus tard, Connor Ross a enfin frappé le premier coup sûr du Canada, afin de produire un autre point. Ça aura d’ailleurs été le seul coup sûr du Canada.
Le troisième point des Canadiens lors de cette manche a été marqué sur une balle frappée à l’avant-champ, dont le Panama n’a pas été capable de profiter pour réussir un double-jeu.
Une fois avec la mission de défendre son avance de trois points, le Canada s’est offert une petite frousse.
Avec deux retraits au compteur, un mauvais lancer de l’artilleur canadien Cruz Krpan a permis au Panama de réduire l’écart à 3-2.
L’entraîneur canadien a ensuite visité son lanceur au monticule pour le calmer un peu.
« Lance au milieu, une balle rapide », pouvait-on entendre dans la diffusion en direct.
Krpan a fait exactement ce que son entraîneur lui a demandé et il a forcé Saavedra Arauz à frapper un ballon en territoire des fausses balles, pour le troisième et dernier retrait.
