TORONTO — L’ancien joueur des Blue Jays de Toronto Bo Bichette était émotif à sa première visite au Rogers Centrer depuis qu’il s’est joint aux Mets de New York à titre de joueur autonome.
Parlant aux journalistes avant la série de trois matchs entre les deux clubs, lundi, l’athlète de 28 ans a dû prendre plusieurs pauses pour gérer ses émotions alors qu’il répondait à des questions sur son séjour de sept ans avec les Blue Jays.
Lorsqu’il a été questionné sur le genre d’accueil qu’il attend des partisans torontois, Bichette a amorcé une réponse avant de s’arrêter, jetant un coup d’œil au terrain en retenant des larmes.
«J’ai tout donné, a-t-il dit. J’espère simplement que c’est apprécié.»
Lundi marquait le premier match de Bichette à Toronto depuis que les Dodgers de Los Angeles ont battu les Blue Jays lors du septième match de la Série mondiale de 2025. Il a déclaré qu’il ne s’attendait pas à être ému pendant sa disponibilité médiatique d’avant-match.
«Je ne m’y attendais pas, honnêtement, mais c’est aussi la première fois que je suis ici, et la première fois que je parle vraiment à l’un d’entre vous, a-t-il dit. Il y a beaucoup de choses qui me traversent l’esprit en même temps.»
Bichette a reçu un accueil chaleureux de la part de la foule du Rogers Centre, avec des ovations debout après la diffusion d'une vidéo sur le grand écran du stade et avant sa première apparition au bâton. Chaque fois, il a montré son appréciation en soulevant sa casquette et en saluant la foule.
Il a finalement été retiré à ses quatre présences au bâton dans une défaite de 2-1 des siens.
Après la fin de la saison 2025, Bichette est devenu joueur autonome et a signé un contrat de trois ans d’une valeur de 126 millions $ US avec les Mets.
Avant de rejoindre les Mets, Bichette avait passé toute sa carrière à Toronto. Les Blue Jays avaient repêché le joueur d’arrêt-court au deuxième tour en 2016, et il avait fait ses débuts dans les ligues majeures en juillet 2019.
Pendant ses sept saisons avec les Blue Jays, Bichette, sélectionné à deux reprises pour le match des étoiles, a maintenu une moyenne au bâton de ,294 avec 111 circuits et 437 points produits en 748 matchs.
Bichette a déclaré que son retour à Toronto était «différent».
«Je suis excité de venir ici, de jouer un peu au baseball et de voir quelques gars», a déclaré Bichette, qui considère son retour comme une opportunité de «penser aux bons moments et simplement être reconnaissant».
Parmi ces bons moments, il y a la participation des Blue Jays à la Série mondiale l’année dernière. Bichette avait manqué la majorité des séries éliminatoires en raison d’une blessure au genou gauche, mais il était revenu dans la formation pendant la Série mondiale.
Lors du septième match, il avait frappé un circuit de trois points en troisième manche contre Shohei Ohtani, donnant une avance aux Blue Jays avant que les Dodgers ne viennent de l’arrière pour gagner en manches supplémentaires.
«Quand j’ai frappé ce circuit, j’ai eu un moment pour moi-même dans le tunnel, où je me suis juste dit: "je n’aurais pas pu mieux l’imaginer". Évidemment, j’espérais que nous allions gagner, mais pour moi, avec tout ce que j’avais traversé jusqu’à ce point, c’était vraiment spécial», a-t-il déclaré.
Alors qu’il se trouvait sur le marché des joueurs autonomes, Bichette avait dit qu’il avait le sentiment que son temps à Toronto touchait à sa fin avant de signer avec les Mets. Mais le joueur de troisième but a déclaré qu’il n’avait aucun regret.
«Je pense qu’en fin de compte, les choses n'étaient pas alignées, pour une raison ou une autre, a-t-il affirmé. Mais non, je veux dire, c’est difficile de vivre dans le passé comme ça.»
Bichette a connu un lent début de saison avec les Mets, mais les choses se sont replacées récemment. Avant le match de lundi, il affichait une moyenne au bâton de ,337 avec cinq longues balles et 18 points produits en 25 matchs en juin.
Avant le match, Bichette a déclaré qu’il n’avait pas encore retrouvé son ancien coéquipier et ami Vladimir Guerrero fils, avec qui il a foulé le terrain tout au long de son séjour avec les Blue Jays.
«Ce sera bien, a-t-il dit, devenant de nouveau ému, à propos de ce que ce serait de revoir Guerrero. Nous avons tout traversé ensemble. L’objectif que nous avions ensemble, nous ne l’avons pas accompli, mais je l’ai vu à son plus bas, il m’a vu au mien, et inversement à notre plus haut.»
Kaitlyn McGrath, La Presse Canadienne
