Le rôle de Jeff Hoffman réévalué?
Les Blue Jays de Toronto envisagent d’apporter un changement dans leur enclos des releveurs, le gérant John Schneider ayant déclaré aux journalistes que l’équipe allait « réévaluer » le rôle de Jeff Hoffman en tant que lanceur de fin de match après une nouvelle sortie difficile du lanceur mardi.
Lors de sa dernière sortie contre les Angels de Los Angeles mardi, Hoffman a pris place sur le monticule alors que les Blue Jays menaient 4-1 en fin de neuvième manche. Le droitier de 33 ans a touché deux frappeurs et concédé deux simples avant d’être remplacé par Louis Varland, qui a réussi à provoquer un double jeu mettant fin à la partie en un seul lancer.
« Cette manche a démarré très vite », a déclaré Schneider aux journalistes avant le match de mercredi après-midi. « Et puis, après le premier frappeur atteint, on sent que l’alerte est donnée. Et après le deuxième, on s’est dit : “Bon, il faut trouver une solution.” Les lanceurs de relève sont toujours sous les projecteurs, donc on va en discuter. »
Cette sortie était la troisième difficile de Hoffman à ses quatre dernières tentatives. Samedi, Hoffman a concédé un grand chelem décisif à Corbin Carroll lors de la huitième manche d’un match finalement perdu 6-2 contre les Diamondbacks de l’Arizona, et il avait déjà saboté une avance après avoir accordé deux points mérités contre les Brewers de Milwaukee lors de sa sortie précédente.
En 12 apparitions cette année, Hoffman a saboté trois sauvetages (à égalité en tête de la ligue), a encaissé deux défaites et n’a réussi à s’imposer que dans trois des sept situations de sauvetage auxquelles il a été confronté. Il affiche un total impressionnant de 24 retraits sur des prises en 10,2 manches lancées, mais sa moyenne de points mérités de 7,59 laisse beaucoup à désirer pour un lanceur de relève. Hoffman n’a jusqu’à présent effectué que deux apparitions au cours desquelles il n’a envoyé aucun frappeur sur les sentiers.
« Il traverse évidemment une petite période difficile », a déclaré Schneider mercredi. « Nous verrons bien. Je profiterai de la journée de repos [jeudi] pour en discuter avec lui. »
« [Je vais] lui parler, continuer à lui apporter mon soutien – comme je le ferai toujours, quel que soit le résultat – et essayer de le placer dans des situations où il pourra réussir », a ajouté Schneider. « C’est un grand garçon. Il comprend qu’il est un peu sous les feux des projecteurs, et à juste titre. Donc c’est plutôt : “ Comment pouvons-nous être là pour te soutenir? Comment pouvons-nous t’aider à prendre l’avantage sur les frappeurs? Est-ce un problème technique? Est-ce un peu dans la tête? Que se passe-t-il, et comment pouvons-nous t’aider? ” »
