Les séries éliminatoires des Ligues majeures de baseball approchent à grands pas, et les Dodgers de Los Angeles visent un troisième titre consécutif en Série mondiale.
Il reste quatre jours avant la fin de la saison régulière et six places en séries éliminatoires sont encore à pourvoir, même si plusieurs équipes pourraient se qualifier dès jeudi.
Les Dodgers figurent de nouveau parmi les favoris pour l’emporter dans les Ligues majeures, mais ils auront plusieurs adversaires de taille en octobre, dont les Brewers de Milwaukee et les Rays de Tampa Bay.
Ces trois équipes pourraient toutes terminer la saison régulière avec 100 victoires ou plus. Les Dodgers aborderont les séries éliminatoires en pleine forme et Shohei Ohtani, nommé quatre fois le joueur par excellence de la MLB, a effectué son retour au jeu mercredi après un séjour sur la liste des blessés. Ohtani a réussi un coup sûr en quatre présences au bâton, avec deux retraits sur des prises et un but sur balles.
Les Yankees de New York, les Red Sox de Boston et les Braves d’Atlanta se sont également qualifiés pour les séries éliminatoires. Le joueur étoile des Yankees, Aaron Judge, nommé trois fois le joueur par excellence de la Ligue américaine, souffre d’une élongation au mollet droit qui devrait le tenir à l’écart du jeu au moins jusqu’aux séries entre équipes repêchées.
Si le tableau des séries éliminatoires, qui regroupe 12 équipes, semble en grande partie défini, il reste quelques prétendants encore actifs, et certains affrontements restent encore à déterminer.
Voici quelques éléments à suivre alors que la saison touche à sa fin:
Voici les équipes qui peuvent décrocher leur place en séries jeudi
Dans la Ligue américaine, les Guardians de Cleveland peuvent décrocher leur place en séries s’ils s’imposent contre les Red Sox à Boston, ou si les Rangers du Texas ou les Astros de Houston s’inclinent.
Les White Sox de Chicago peuvent obtenir leur place en séries éliminatoires en s’imposant contre les Royals à Kansas City.
Du côté de la Ligue nationale, les Padres de San Diego peuvent se qualifier en s’imposant chez les Dodgers ou en cas de défaite des Diamondbacks de l’Arizona. Les Cubs de Chicago peuvent se faufiler en séries en s’imposant face aux Marlins à Miami ou en cas de défaite des Dbacks.
Les Phillies de Philadelphie peuvent décrocher leur place pour le tournoi automnal s’ils s’imposent face aux Brewers à Milwaukee et si les Dbacks ou les Padres s’inclinent.
Les luttes sont très serrées dans deux sections
Les sections Centrale et Ouest de l’Américaine ont affiché un niveau assez moyen cette saison, ce qui a donné lieu à des courses au titre passionnantes et pourrait permettre à une équipe affichant un dossier inférieur à ,500 de se qualifier pour les séries éliminatoires.
Les Guardians (82-76) disposent d’un léger avantage sur les White Sox (81-77) dans la section Centrale, tandis que les Rangers (78-80) et les Astros (78-80) se disputent la tête de la section Ouest. Les Astros possèdent l’avantage en cas d’égalité à l’issue de la saison.
Dans la Nationale, le tableau est presque défini
Les Padres (88-70), les Cubs (87-71) et les Phillies (87-71) se disputent les places offertes aux équipes repêchées, mais sont pratiquement assurés de participer aux séries éliminatoires.
La seule équipe encore en lice est celle des Dbacks (84-74), qui comptent trois matchs de retard. Les Cubs possèdent l’avantage du terrain face aux Phillies et aux Padres, tandis que les Phillies ont l’avantage sur les Padres après avoir remporté leur série cette saison 6-0.
Course au titre de joueur par excellence, etc.
Les principaux honneurs dans la MLB ne devraient pas offrir de grands rebondissements cette saison.
Les deux courses au titre de joueur par excellence ont des favoris incontestables: Pete Crow-Armstrong, des Cubs, s’envole vers le titre de la Ligue nationale, tandis que Yordan Alvarez, des Astros, est le choix probable dans la Ligue américaine, même si Junior Caminero, des Rays, a lui aussi connu une saison fantastique.
Alvarez conserve toutefois une chance, même si elle est mince, de décrocher la Triple Couronne. Il mène la Ligue américaine au chapitre de la moyenne au bâton (‚316) et ses 41 circuits le placent à égalité avec Caminero, le New-Yorkais Ben Rice et Pete Alonso, des Orioles de Baltimore. Ses 102 points produits le placent à huit longueurs d’Alonso.
Pour le trophée Cy-Young, le puissant lanceur des Brewers, Jacob Misiorowski, et l’as new-yorkais Cam Schlittler sont respectivement les favoris de la Ligue nationale et de la Ligue américaine.
La course au titre de recrue de l’année semble également se dessiner: Sal Stewart, des Reds de Cincinnati, avec ses 110 points produits cette saison, est en tête dans la Ligue nationale, tandis que Kevin McGonigle, des Tigers de Detroit, est le favori dans la Ligue américaine.
