Cela allait de soi que les Brewers de Milwaukee célèbrent leur première Série mondiale avec une célébration où la bière a coulé à flots, rendant hommage à leur nom.
« Nous avons bu beaucoup trop de bières pendant ce défilé, a déclaré le capitaine des Brewers, Christian Yelich, lors de la fête couronnant les festivités de vendredi avec les partisans. J’ai reçu le trophée en plein visage, j’ai un oeil au beurre noir. Mais ça vaut la peine. C’est pour vous tous. Nous devrions fêter toute notre vie. »
Le club de petit marché a procuré à ses partisans le sacre qu’ils attendaient depuis si longtemps à la suite de leur victoire de 4-1 dans le cinquième match de la Série mondiale face aux Rays de Tampa Bay, mercredi. Il s’agissait de leur première présence en Série mondiale depuis 44 ans.
Cette longue attente a fait en sorte que les célébrations de vendredi n’en ont été que meilleures.
« Incroyable, a dit Mark Diedrich, un partisan de 76 ans, détenteur de billet de saison de façon non continue depuis 1980. On ne pensait pas que ça allait arriver, puis c’est arrivé! »
Avant le rassemblement au American Family Insurance Amphitheater, près du lac Michigan, les Brewers ont tenu un défilé dans les rues du centre-ville de Milwaukee. Des milliers de partisans exubérants ont envahi les rues, regardé de stationnements ou encore des fenêtres de leurs bureaux.»
Les autorités municipales estiment qu’environ 400 000 personnes ont assisté au défilé.
« C’était incroyable, incroyable! a déclaré le gérant Pat Murphy. Je me disais qu’on devait tourner en rond, que ça ne se pouvait pas qu’il y ait autant de monde. Ça ne se peut pas qu’autant de personnes vivent ici. »
Pendant un moment, le joueur par excellence de la Série mondiale, William Contreras, a participé au chant des partisans, qui scandaient « MVP ».
« Nous avons gagné le trophée pour vous », a lancé Contreras.
La fête s’est terminée par une performance de l’instructeur des frappeurs Daniel Vogelbach, qui a fait du karaoké sur «Stacy’s Mom» de Fountains of Wayne, tandis que le membre du Temple de la renommée Robin Yount ne grimpe sur la scène sur une Harley Davidson autrefois propriété du descripteur légendaire Bob Uecker.
Yount était joueur par excellence quand les Brewers ont fait leur dernière apparition en Série mondiale, perdant en sept rencontres devant les Cardinals de St. Louis en 1982. Quand ils s’y sont retournés, ça a été sans Uecker, qui a décrit les matchs des Brewers pendant 54 saisons, avant de décéder en janvier 2025 à l’âge de 90 ans.
Les Brewers se sont assurés qu’on se rappelle de lui. Le défilé est passé devant une murale du centre-ville le représentant et des joueurs ont scandé son nom, rapidement suivis par la foule.
Les joueurs se sont échangé le trophée du Commissaire. Plusieurs ont quitté leur autobus pour venir saluer les partisans le long du parcours.
« Pour mes coéquipiers et moi, ces jours où vous vous êtes déplacés pour venir nous encourager ont été les plus extraordinaires de nos vies, a dit Aaron Ashby, qui a établi un record des Majeures en lançant 18 manches consécutives sans accorder de point. C’est encore mieux que tout ce que nous aurions pu imaginer. »
Tous les niveaux d’employés des Brewers ont été représentés dans ce défilé, du propriétaire, Mark Attanasio, aux responsables du terrain, en passant par les employés toujours dans l’ombre, même les saucisses de la fameuse course présentée lors des matchs des Brewers.
En plus de Yount, les autres membres du Temple de la renommée Rollie Fingers, Paul Molitor et Ted Simmons, tous membres de l’équipe de 1982, ont participé au défilé.
« La patience est une vertu, a dit Molitor. Nous avons été très patients.»
Les partisans des Brewers ont envahi les rues de Milwaukee tôt vendredi. Les écoles publiques de Milwaukee ont annulé les cours, permettant aux partisans d’assister en famille aux festivités.
Des milliers de gens étaient déjà sur place des heures avant le lancement du défilé afin d’avoir les meilleures places possibles. Le trajet du défilé a notamment emprunté l’avenue Wisconsin, la même qu’avait parcourue l’édition 1982 des Brewers après s’être inclinée dans la seule autre Série mondiale à laquelle ils ont participé.
Plusieurs joueurs des Brewers, dont le capitaine Christian Yelich et le favori pour mettre la main sur le Cy-Young dans la Nationale, Jacob Misiorowski, sont allés au Lambeau Field jeudi soir pour le match des Packers de Green Bay. Ils ont reçu une ovation monstre, surtout quand le lanceur Brandon Woodruff est sorti du tunnel menant aux vestiaires au début de la deuxième demie avec le trophée du Commissaire dans les mains.
Pour le défilé de vendredi, une forte présence policière est prévue, en raison de la quantité de gens qui seront sur place et des entraves à la circulation que cela causera.
La concession a amorcé son histoire à Seattle, en 1969, sous le nom des Pilots, avant de déménager à Milwaukee pour devenir les Brewers la saison suivante.
Milwaukee n’a célébré qu’une seule fois un titre de la Série mondiale, celui des Braves de Milwaukee de 1957, contre les Yankees de New York. L’équipe a ensuite déménagé à Atlanta en 1966.