Vladimir Guerrero est surpris de se retrouver au sommet des intentions de votes en vue du Match des étoiles du Baseball majeur.
Le premier-but des Blue Jays de Toronto n’a pas caché son étonnement, lui qui connaît la pire saison offensive de sa carrière.
« Je suis surpris d’être premier », a soutenu Guerrero à Mitch Bannon de The Athletic. « Beaucoup de joueurs de premier but font mieux que moi. Mais je ne contrôle pas les amateurs, je ne contrôle pas le vote. »
Les formations de départ pour la partie des étoiles qui aura lieu le 14 juillet à Philadelphie sont déterminées à partir d’un vote populaire auprès des amateurs.
Lors de la première phase du vote, Guerrero a obtenu la faveur de 603 014 votes dans la Ligue américaine, soit près de 100 000 votes de plus que Ben Rice (509 830) des Yankees de New York.
Rice présente de bien meilleures statistiques que celui qui a vu le jour à Montréal en 1999. Le premier-but des Yankees frappe pour une moyenne de ,292 avec 20 circuits et 49 points produits et un excellent OPS de 1,007, la deuxième du Baseball majeur derrière le frappeur désigné des Astros de Houston Yordan Alverez.
Guerrero dispute la première année officielle de son contrat de 14 ans d’une valeur de 500 millions de dollars qu’il a signé l’an dernier.
Le joueur de 27 ans n’a frappé que trois circuits en 69 matchs et aucun à domicile cette saison. Il présente également une moyenne au bâton de ,276 avec 27 points produits et un OPS de ,726, son plus bas en carrière.
Les bons résultats de Guerrero au vote s’expliquent probablement par plusieurs facteurs, dont sa popularité, son parcours historique en séries éliminatoires en octobre dernier et le fait qu’il évolue pour la seule équipe de baseball du Canada, un pays de 41,5 millions d’habitants.
Guerrero a participé au Match des étoiles lors des cinq dernières saisons.
Si ce vétéran de huit saisons conserve sa place au scrutin, Guerrero affirme qu’il participera tout de même aux festivités malgré son manque de points.
« S’ils votent pour moi, j’y vais », a ajouté Guerrero. « Si je suis élu premier, j’y vais. »
Le joueur de deuxième but des Blue Jays, Ernie Clement, est en tête du scrutin à sa position avec 904 702 votes, loin devant le joueur de champ intérieur des Rangers du Texas, Ezequiel Duran, qui en compte 287 996.
Avant le match de mercredi contre les Red Sox de Boston au Fenway Park, les Blue Jays ont un dossier de 35-38, à un match des Athletics pour la troisième et dernière place des équipes repêchées dans la Ligue américaine.
