Malgré le brio de Kevin Gausman, les Blue Jays de Toronto se sont inclinés pour la deuxième fois en trois matchs contre les Rockies du Colorado, mercredi, au Rogers Centre.
Tyler Freeman a fait la différence pour les Rockies avec un simple d’un point en début de 10e manche.
Les Jays ont été incapables de donner un plus gros coussin à leur as lanceur, qui a encore une fois été dominant sur la butte. Davis Schneider a produit le seul point des siens avec un simple en troisième manche.
Gausman a poursuivi sur sa lancée entamée lors du match d’ouverture des Jays la semaine dernière. Après avoir retiré 11 frappeurs au bâton à son premier départ de la saison, le droitier a passé 10 Rockies dans la mitaine et n’a pas alloué de point en six manches au monticule.
Avec cette autre belle sortie, Gausman a en plus écrit son nom dans le livre des records des Jays. Le vétéran a établi une marque d’équipe pour le plus grand nombre de retraits au bâton après deux matchs avec 21, surpassant facilement la marque précédente de 17 réussie par J.A Happ en 2017.
Malheureusement pour Gausman, ces deux départs spectaculaires n’ont pas été synonymes de victoires pour lui. Lors du premier match de la saison, Jeff Hoffman a bousillé sa victoire en neuvième manche. Cette fois-ci, c’est Tommy Nance qui a perdu la mince avance d’un point des siens en concédant un simple productif à Troy Johnston en huitième manche.
En raison des déboires de Nance, le gérant des Jays John Schneider a fait appel à Mason Fluharty pour limiter les dégâts à un point. Alors que les Rockies avaient des coureurs aux extrémités du losange, Fluharty a retiré sur des prises Ezequiel Tovar et Ryan Ritter pour mettre fin à la menace.
Incapables de marquer à leurs deux derniers tours au bâton, les Jays se sont dirigés vers les manches supplémentaires pour la deuxième fois de la saison.
Les Rockies ont rapidement mis la pression sur les Jays en 10e manche. Premier frappeur à affronter Brandon Little (0-1), Freeman a poussé au marbre le coureur automatique placé au deuxième coussin pour donner une première avance aux siens dans ce duel.
George Springer, Nathan Lukes et Vladimir Guerrero Jr. n’ont pas été en mesure de frapper la balle en lieu sûr en fin de 10e manche, concrétisant ainsi la victoire des Rockies.
Après deux départs, les statistiques de Gausman sont presque impeccables. En 12 manches au monticule, il a concédé un seul point mérité sur trois coups sûrs. Il n’a toujours pas alloué de passes gratuites aux frappeurs adverses.
« Il n’y a pas grand-chose sur quoi s’attarder pour l’instant, a dit Gausman. Mon rôle, quand je suis au monticule, est de gagner le match, et si nous ne gagnons pas, quoi qu’il arrive, je ne suis pas satisfait. »
Lors de ses 12 manches au monticule, les Jays ont inscrit un maigre total de trois points. Malgré tout, Gausman semblait imperturbable face au manque de soutien offensif.
« Je n’y peux pas grand-chose, je n’aurai pas ma chance au bâton, a-t-il déclaré. Malheureusement, il y a toujours un lanceur parmi les cinq (de la rotation) avec qui, pour une raison ou une autre, l’équipe a du mal à trouver son rythme les jours où il est partant.
« J’ai déjà été ce lanceur-là. J’espère que ce ne sera pas le cas cette fois-ci. »
De son côté, Schneider était frustré que ses frappeurs n’aient pas su profiter d’une situation de buts remplis en troisième manche avec un seul retrait, mais il a bon espoir que la production offensive finira par arriver.
« Quand on a un lanceur partant comme Gausman, on veut gagner, a expliqué Schneider. Il y aura des moments comme celui-ci. Il y aura des moments où l’on fera basculer un match, comme en troisième manche, et nous avons une confiance absolue en nos joueurs pour être à la hauteur dans ces moments-là.
« Ils l’ont fait des milliers de fois et ils le referont tout au long de la saison. »
Les Jays reprendront l’action vendredi du côté de Chicago en visitant les White Sox. Le premier match de la série devait avoir lieu jeudi, mais il a été reporté d’une journée en raison du mauvais temps prévu à Chicago.
Dylan Cease (0-0) est le prochain lanceur partant pour l’équipe canadienne, tandis que Sean Burke (0-1) devrait lancer pour les White Sox.
