Le directeur général des Blue Jays de Toronto, Ross Atkins, a déclaré que «tout doit être passé au crible» après la saison décevante de l’équipe.
Il a précisé que l’équipe prévoit de «passer au crible chaque aspect» de l’organisation.
Le président de l’équipe, Mark Shapiro, participera plus tard mercredi à une conférence de presse de fin de saison au Rogers Centre.
Les Blue Jays avaient atteint la Série mondiale l’automne dernier, mais ils ont raté les séries éliminatoires cette année.
Les Torontois ont terminé au dernier rang du classement de la section Est de la Ligue américaine avec un dossier de 79-83. La saison de misère des Blue Jays s’est conclue dimanche dernier avec un revers de 5-1 contre les Reds de Cincinnati.
Les Blue Jays ont connu des difficultés en attaque cette saison et ont dû faire face à plusieurs blessures importantes parmi leurs lanceurs partants.
La cohésion de l’équipe ne semblait plus tout à fait la même que l’année précédente. Plusieurs départs marquants avaient eu lieu durant la saison morte, notamment ceux de l’arrêt-court Bo Bichette, du lanceur partant Chris Bassitt et de l’entraîneur adjoint Don Mattingly.
Il est évidemment plus facile d’engendrer du dynamisme et de l’énergie positive lorsque les résultats sont au rendez-vous. Or, les Jays ont peiné à trouver leur rythme dès le mois d’avril, et ils n’ont jamais donné l’impression d’être la même équipe qui, moins de douze mois plus tôt, était passée tout près de remporter la Série mondiale.
Les Blue Jays ont toutefois semblé trouver leurs repères après la date limite des transactions et ont même brièvement occupé la dernière place octroyée aux équipes repêchées de la Ligue américaine, il y a quelques semaines. Une série de sept défaites en neuf matchs lors de la dernière ligne droite a cependant fini par sceller leur sort.
La plus grande source de préoccupation cette année concerne la performance du joueur de premier but étoile Vladimir Guerrero fils. Pilier de l’attaque tout au long de sa carrière, il n’a frappé que neuf circuits et n’a jamais trouvé son rythme au bâton.
Les blessures touchant plusieurs lanceurs partants ont affaibli la rotation et mis à rude épreuve l’enclos des releveurs — l’un des rares points forts de l’équipe —; cette situation a fini par coûter cher aux Blue Jays, au moment le plus critique.
L’an dernier, ils ont dominé les Ligues majeures dans plusieurs catégories offensives. Cette année, les Torontois ont terminé au dernier rang pour les circuits, tout en se situant dans le bas du classement pour le coefficient de présence plus puissance (OPS) et la moyenne de puissance. La défensive a également régressé après une année exceptionnelle en 2025.
La saison a tout de même comporté quelques points positifs. Dylan Cease s’est imposé comme le véritable as de l’équipe, et Spencer Miles, sélectionné via la règle no 5 du repêchage, a connu une solide saison recrue au monticule.
Brett Bateman pourrait devenir le voltigeur de centre d’avenir de l’équipe, et Louis Varland a brillé lorsqu’il a pris en charge le rôle de spécialiste des fins de match. Kazuma Okamoto a réalisé une excellente saison offensive avec 33 circuits et 92 points produits.
C’est néanmoins la troisième fois en sept saisons que les Jays ratent les séries éliminatoires.
Les Blue Jays devraient bénéficier d’un regain de vie l’an prochain grâce au retour de plusieurs joueurs offensifs clés après de longues absences dues à des blessures. Le puissant frappeur Anthony Santander a manqué toute la saison 2026, tandis qu’Addison Barger, également un voltigeur, n’a disputé que neuf rencontres.
Atkins devrait disposer de la marge de manœuvre financière nécessaire pour potentiellement ajouter un frappeur redoutable et renforcer la profondeur du personnel de lanceurs. La masse salariale des Blue Jays s’élevait à environ 275 millions $US cette année, et ils ont actuellement dépensé environ 195 millions $ pour la saison prochaine.
Le calendrier préparatoire des Blue Jays doit commencer le 19 février 2027. Toutefois, une incertitude plane sur le plan social, puisque la convention collective entre les Ligues majeures de baseball et l’Association des joueurs doit arriver à échéance le 1er décembre.
Le match d’ouverture de la saison régulière les Blue Jays est prévu le 25 mars contre les Yankees, à New York.
