Il y avait certainement plus qu’une simple présence en demi-finale à l’enjeu, lors de l’affrontement entre le Canada et les États-Unis à la Classique mondiale de baseball.
Malgré une belle remontée en sixième manche, les Canadiens n’ont pas été en mesure de contenir la machine offensive américaine et n’ont pu venger les échecs de équipes féminine et masculine de hockey aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. Le Canada s’est incliné par la marque de 5 à 3 face aux États-Unis à Houston.
Les représentants de l’unifolié n’ont pas eu la tâche facile face à une équipe américaine toute élite. Les lanceurs ont toutefois été en mesure de stopper l’hémorragie en n’accordant aucun point dans les quatre dernières manches. Malheureusement, la relève des États-Unis a été particulièrement efficace en septième, huitième et neuvième manche. David Bednar, Garrett Whitlock et Mason Miller ont effectué neuf retraits de suite, empêchant le Canada de revenir à la marque.
Chez les Canadiens, Otto Lopez et Bo Naylor ont été les meilleurs au bâton avec deux coups sûrs. Naylor a frappé un circuit de deux points en sixième pour raviver les espoirs de l’unifolié. Abraham Toro et Edouard Julien ont terminé le match avec un coup sûr.
Les États-Unis ont pu compter sur le bon travail de Brice Turang, Pete Crow-Armstrong, Kyle Schwarber et Alex Bregman qui ont chacun produit un point. La victoire est allée à Logan Webb qui a lancé quatre manches et deux tiers sans accordé de points, et en éparpillant quatre coups sûrs.
Le Canada n’a jamais abandonné
Les Américains ont été les premiers à s’inscrire au pointage. Après un double d’Aaron Judge qui poussait Bobby Witt Jr au troisième, Kyle Schwarber a frappé un roulant à Josh Naylor qui a fait dévier la balle dans les mains d’Edouard Julien. Le retrait a été effectué au premier, mais Witt Jr en a profité pour marquer.
En troisième manche, alors que les buts étaient tous occupés, une erreur d’Abraham Toro a permis à Bryce Harper et Judge de venir marquer. Toro a plongé à sa gauche pour empêcher Alex Bregman de frapper un simple, mais son relais hors cible au premier coussin s’est retrouvé dans l’abri du Canada.
Phillippe Aumont a ensuite été utilisé en relève en cinquième manche. Il a accordé deux points mérités après avoir retiré Alex Bregman.
Avec un score de 5-0, Tyler Black a redonné espoir aux Canadiens en fin de sixième, alors que son simple dans la gauche a poussé au marbre Owen Caissie. Le frappeur suivant Bo Naylor a expédié une balle loin au champ centre droit pour porter l’écart à seulement deux points grâce à la longue balle.
En septième, avec deux coureurs sur les buts, Josh Naylor, Tyler O’Neill et Owen Caissie n’ont pas été en mesure de pousser leurs coéquipiers au marbre en raison du brio du lanceur américaine Bednar.
Mason Miller s’est présenté au monticule pour les États-Unis en fin de neuvième manche. Il a d’abord retiré Jared Young sur des prises avant de faire de même face à Edouard Julien. Les derniers espoirs du Canada reposaient sur Otto Lopez. Comme les deux frappeurs précédent, il a été retiré sur des prises.
