Les Blue Jays veulent terminer le travail amorcé

TORONTO — Les Blue Jays de Toronto amorceront la saison 2026 vendredi, en accueillant les Athletics. Voici cinq choses à surveiller à la veille de cette nouvelle campagne.

Prolongations de contrat

Le président des Blue Jays, Mark Shapiro, le directeur général, Ross Atkins, ainsi que le gérant, John Schneider, ont tous été récompensés par des prolongations de contrat après avoir aidé l’équipe à atteindre la Série mondiale la saison dernière. Ils souhaitent maintenant franchir le dernier obstacle en 2026.

Les Jays ont remporté le titre dans l’Est avant de défaire les Yankees de New York et les Mariners de Seattle en séries pour remporter le championnat de l’Américaine, mais ce sont inclinés devant les Dodgers de Los Angeles en finale. Les Jays avaient un point d’avance en neuvième manche du septième match, mais ont perdu la rencontre 5-4 en 11 manches.

Profondeur adéquate?

De compter sur plusieurs partants de qualité s’avère déjà payant pour les Jays, qui ont subi leur lot de blessures au cours des dernières semaines.

Les droitiers Jose Berrios (coude), Trey Yesavage (épaule) et Shane Bieber (avant-bras) ne seront pas prêts à amorcer la saison en même temps que tout le monde.

Kevin Gausman obtiendra le départ pour le match no 1. Il sera suivi dans la rotation par Dylan Cease et Eric Lauer ce week-end. Cody Ponce et Max Scherzer doivent être les partants la semaine prochaine, contre les Rockies du Colorado.

Au revoir, Bo

Les Blue Jays auront un nouveau look à l’avant-champ après que Bo Bichette eut profité de l’autonomie complète pour signer un contrat avec les Mets de New York.

Vladimir Guerrero fils sera toutefois de retour au premier coussin, tandis que l’as de la défense Andres Gimenez passe du deuxième sac à l’arrêt-court.

Ernie Clement devrait être le deuxième-but partant, tandis que Kazuma Okamoto, ajouté cet hiver après un début de carrière impressionnant au Japon, jouera au troisième.

Heureux d’un printemps

Le voltigeur de centre Daulton Varsho jouera la dernière année à son contrat et il s’amène avec le vent dans les voiles après avoir connu un solide camp d’entraînement.

Il a frappé pour ,380 en plus de maintenir une moyenne présence/puissance de 1,246 en 19 matchs préparatoires. Il a frappé cinq circuits et produit 14 points.

Considéré comme l’un des meilleurs voltigeurs défensifs de son époque, Varsho a aussi fait preuve de puissance au bâton la saison dernière avec 20 circuits et 55 points produits en 71 rencontres.

Le baseballeur de 29 ans a été limité par les blessures. S’il peut demeurer en santé, il pourrait être régulièrement utilisé dans le haut du rôle offensif de Schneider et aider à pallier la perte de Bichette.

Des bras dans l’enclos

Jeff Hoffman servira de releveur no 1 malgré une saison 2025 en dents de scie.

Les Jays ont aussi ajouté l’artiste de la balle sous-marine Tyler Rogers pour trois ans. L’angle particulier de son point de relâche devrait aider à déstabiliser les frappeurs adverses après des lanceurs aux balles canon comme Hoffman et Louis Varland.

Blessé, Yimi Garcia (coude) devrait lancer la huitième quand il sera de retour dans la formation.