Le circuit de Freddie Freeman en 18e manche a été libérateur pour les Dodgers de Los Angeles qui ont remporté le deuxième plus long match de Série Mondiale de l’histoire par la marque de 6 à 5, face aux Blue Jays de Toronto, tôt mardi matin.
Freeman est devenu le premier de l’histoire à réussir plus d’un circuit victorieux en Série mondiale, après avoir réalisé l’exploit en 2024, face aux Yankees de New York.
Dans la victoire, la vedette de Los Angeles, Shohei Ohtani a été incroyable. Le Japonais a claqué la longue balle à deux reprises, en plus d’autant de doubles. Ohtani a produit et a marqué trois points.
Ses neuf présences sur les sentiers égalent le record de la MLB, réussi en 1942 par Stan Hack.
Les six heures et 39 minutes de jeu constituent le match le plus long de l’histoire des Blue Jays.
Les 19 lanceurs utilisés au total par les deux équipes sont un record de la MLB.
Un match marathon qui deviendra un classique
La première manche s’est déroulée sans accroc, alors qu’aucune équipe n’a produit de point.
Puis en deuxième, après son deuxième coup sûr de la Série mondiale, Bo Bichette a été pris à contrepied par un jeu controversé.
Sur ce qui semblait être la quatrième balle lancée à Daulton Varsho, l’arbitre derrière le marbre, Mark Wegner, a plutôt appelé une deuxième prise.
La balle s’est ensuite retrouvée dans le gant du premier but, Freddie Freeman, qui est allé retirer Bichette, légèrement éloigné de son coussin, malgré l’appel d’une prise.
Les Dodgers ont ensuite fait payer les Blue Jays, dès la demi-manche suivante. Sixième frappeur de la rotation, Teoscar Hernandez a expédié la glissante de Max Scherzer dans les gradins du champ gauche, pour donner une avance de 1-0 à Los Angeles.
Shohei Ohtani a imité son coéquipier en troisième. La vedette japonaise a envoyé la balle terminer son chemin au champ droit, doublant l’avance des siens et réussissant du même coup son deuxième circuit de la Série mondiale.
Posté au deuxième coussin plus tard dans la manche, Freeman s’est fait rendre la monnaie de sa pièce pour son retrait sur Bichette en deuxième. Courant en direction du marbre, le premier but des Dodgers a vu le relais d’Addison Barger arriver bien avant lui au marbre.
Alejandro Kirk a ensuite réalisé le retrait facile à ses dépens, le dernier de la manche.
Après son retrait en défensive, Kirk a fait mal aux Dodgers en attaque.
Avec Bichette et Vladimir Guerrero Jr. sur les sentiers, le receveur des Jays a fait résonner son bâton pour un circuit de trois points au champ centre, donnant les devants aux représentants de l’Américaine.
Puis, Barger est venu croiser la plaque sur un ballon-sacrifice deux frappeurs plus tard.
La marque est demeurée inchangée jusqu’en cinquième manche.
Ohtani, encore lui, y est allé d’un double productif au champ gauche, avant de prendre lui-même le chemin de l’abri sur un roulant de Freeman, le long de la ligne du premier coussin.
À la manche suivante, les amateurs de baseball ont pu constater le talent défensif de Guerrero Jr. Après un relais légèrement hors-cible d’Ernie Clement en sa direction au premier coussin, Vladdy a effectué un lancer parfait vers lui, pour épingler Hernandez, en course vers le troisième but.
La malchance s’est alors abattue sur Toronto, dès leur prochain tour au bâton.
Sur le premier lancer de Justin Wrobleski effectué à George Springer en septième, le frappeur désigné de Toronto a dû quitter le match, incommodé par une douleur après son élan.
Son remplaçant, Ty France, a été retiré sur des prises.
Heureusement pour les Jays, la demi-manche s’est terminée sur une note positive. Guerrero Jr. a profité du simple de Bichette pour prendre ses jambes à son cou. Le Montréalais d’origine a devancé le relais de Hernandez au marbre et a inscrit le cinquième point des Torontois.
Le releveur Seranthony Dominguez a toutefois tout gâché plus tard en septième. Une rapide en plein cœur du marbre n’est jamais une bonne idée, encore moins face à Ohtani. Le frappeur désigné l’a remercié avec sa deuxième bombe du match pour ramener tout le monde à la case départ.
Ohtani a encore fait parler de lui en neuvième manche. Après un but sur balle intentionnel à son endroit, le Japonais a tenté de voler le deuxième but. Le relais de Kirk est toutefois arrivé à temps.
Puis, Mookie Betts a été retiré sur un ballon, envoyant tout le monde en manche supplémentaire.
Les Jays ont bien cru produire un point en 10e. Partant du premier coussin et utilisé comme coureur suppléant, Davis Schneider a tenté de rejoindre le marbre sur un double de Nathan Lukes. Teoscar Hernandez et Tommy Edman ont cependant combiné leurs efforts à merveille, permettant à Will Smith de réaliser le troisième retrait facile au marbre.
Toronto a ensuite rempli les buts avec deux retraits en 12e manche. Avec un compte complet, le vétéran Clayton Kershaw, appelé en relève, a vu Lukes frapper à l’avant-champ pour le troisième retrait.
En 14e manche, Will Smith a bien failli jouer les héros. Son élan a fait lever les partisans des Dodgers de leur siège, mais Varsho a capté la balle à la piste d’avertissement pour le premier retrait.
Le match s’est finalement soldé en 18e manche, avec un circuit victorieux de Freddie Freeman.
