Le lanceur droitier des Astros de Houston, Tatsuya Imai, et les releveurs Steven Okert et Alimber Santa ont cumulé leurs efforts pour réaliser un match sans point ni coup sûr combiné face aux Rangers du Texas.
Okert a pris la relève au début en septième manche lundi après qu’Imai ait retiré les 16 derniers frappeurs qu’il a affrontés. Imai a accordé trois buts sur balles à ses quatre premiers frappeurs, mais a profité d’un double jeu en première manche avant de trouver son rythme.
Santa a fait ses débuts dans le Baseball majeur avec une huitième manche parfaite. Les Astros, qui menaient 9-0, tentaient de réaliser le premier match sans point ni coup sûr collectif des Ligues majeures depuis celui de Shota Imanaga et de deux releveurs des Cubs de Chicago, qui avaient combiné leurs efforts lors d’une victoire de 12-0 contre Pittsburgh, le 4 septembre 2024. Le dernier lanceur à avoir réussi un match complet sans point ni coup sûr a été Blake Snell, des Giants de San Francisco, contre Cincinnati, le 2 août 2024.
Le quatrième but sur balles d’Imai dans ce match a été accordé à Brandon Nimmo en début de quatrième manche, mais Ezequiel Duran a ensuite frappé un double jeu.
57 des 97 lancers d’Imai étaient dans la zone de prises. Il a retiré deux frappeurs sur des prises.
Âgé de 28 ans, Imai dispute sa première saison en Amérique après son arrivée du Japon. Il présente une fiche de 1-2 et une moyenne de points mérités de 8,31 à ses cinq premiers départs avec les Astros.
Imai a rejoint les Astros en janvier après avoir signé un contrat de trois ans d’une valeur de 54 millions de dollars. Il a été sélectionné trois fois au Match des étoiles au cours de ses huit saisons au Japon et a présenté une fiche de 10-5 avec une moyenne de points mérités de 1,92 la saison dernière avec les Lions de Seibu de la Ligue Pacifique, retirant 178 frappeurs sur des prises en 163 manches et deux tiers.
Le premier frappeur des Rangers, Joc Pederson, a été retiré sur un jeu spectaculaire en troisième manche : l’arrêt-court Jeremy Pena a effectué un attrapé du revers avant d’effectuer un relais précis vers le premier but pour le retrait. Justin Foscue et Danny Jansen ont ensuite frappé de longs ballons en cinquième manche pour les Rangers.
Okert a accordé un but sur balles à Nimmo en début de septième manche avant de retirer les trois frappeurs suivants.
