Mets c. Dodgers : un duel à 1,07 milliard $

Qui est prêt pour du baseball à très, très, très gros budget?

La série la plus onéreuse de l’histoire du Baseball majeur débute ce soir, lorsque les Mets de New York, dont la masse salariale s’élève à 375 millions $, rendront visite aux Dodgers de Los Angeles, qui affichent cette saison la masse salariale la plus élevée de la MLB à 413,5 millions $.

Si l’on tient compte de la taxe de luxe que les deux équipes paient cette année, le total des dépenses consacrées aux joueurs pour la saison 2026 grimpe à plus de 1,07 milliard $.

Alors que les deux équipes les plus dépensières que ce sport ait jamais connues s’affrontent, nous analysons comment leurs masses salariales colossales se comparent au reste de la MLB et pourquoi ces deux clubs dépensent autant.

Chiffres tirés de la base de données salariale MLB de Spotrac

Pourquoi les Dodgers et les Mets sont capables de dépenser autant?

Résumons cela ainsi : les revenus dans la MLB ne sont pas répartis de manière égale. Dans la NFL, les contrats de droits médiatiques nationaux sont répartis à parts égales entre les 32 équipes, soit environ 432 millions $ par équipe. Dans la MLB, les droits médiatiques nationaux sont également partagés, mais pas les revenus des médias locaux. Ainsi, alors que le contrat de télévision locale des Dodgers avec SportsNet LA génère environ 334 millions $ par an (sur la base d’une moyenne annuelle pour ce contrat, valide jusqu’en 2038), les équipes des petits marchés peuvent ne gagner qu’un dixième de cette somme. Les Brewers de Milwaukee, par exemple, auraient gagné 35 millions $ grâce à leur accord avec FanDuel l’année dernière, et leur propriétaire, Mark Attanasio, a déclaré plus tôt cette année que ce chiffre baisserait de 20 millions $ en 2026, lorsque les Brewers passeront chez MLB Advanced Media. Bien sûr, les Brewers ont néanmoins remporté plus de matchs en 2025 que les Dodgers.

Il existe également de grandes différences au niveau des revenus générés dans les stades. Les Dodgers ont largement dominé la MLB en termes de fréquentation en 2025, avec une moyenne de plus de 49 500 spectateurs par match. Les Mets se sont classés cinquièmes, avec une moyenne de plus de 39 000 spectateurs par match. Parallèlement, cinq équipes ont enregistré une moyenne inférieure à 20 000 spectateurs par match, tandis que quatre autres se situaient en dessous de 25 000. Les avantages de jouer dans un marché plus important vont au-delà des recettes provenant des médias locaux.

Dans le cas des Dodgers, il ne faut pas sous-estimer l’impact que Shohei Ohtani a à lui seul sur les résultats financiers. Lorsqu’ils ont remporté la Série mondiale en 2020, les Dodgers occupaient la cinquième place en termes de masse salariale soumise à la taxe de luxe. En 2023, l’année précédant la signature d’Ohtani, ils étaient quatrièmes. Ce chiffre est passé de 268 millions $ en 2023 à 417 millions $ en 2025. En d’autres termes : grâce aux revenus générés par Ohtani, n’importe quelle équipe aurait pu se permettre de le recruter, même si les Dodgers ont certainement mieux su tirer parti de sa valeur que n’importe quelle autre équipe.

Dans le cas des Mets, leur propriétaire, Steve Cohen, veut gagner — et s’est montré prêt à dépenser sans compter pour y parvenir. Cohen a racheté l’équipe à la famille Wilpon après la saison 2020. Sous la direction des Wilpon, les Mets n’ont jamais figuré dans le top-10 des salaires entre 2012 et 2019, se classant même à la 27e place en 2014, et n’ont atteint les séries éliminatoires que deux fois au cours de ces années. Sous la direction de Cohen, les Mets se sont classés premiers ou deuxièmes en termes de masse salariale chaque année depuis 2022. Le gros contrat signé l’année dernière avec Juan Soto a immédiatement porté ses fruits au niveau de la fréquentation : le nombre de spectateurs a bondi à 3,18 millions, contre 2,33 millions en 2024. À l’instar des Dodgers, les Mets sont prêts à dépenser de l’argent pour en gagner – ce que beaucoup d’autres équipes hésitent à faire, même si elles peuvent se permettre de tels risques.

LES CINQ PLUS GROS CONTRATS DES DODGERS

LES CINQ PLUS GROS CONTRATS DES METS

Pourquoi les Dodgers ont plus de succès?

Depuis qu’Andrew Friedman a pris la tête des opérations baseball en octobre 2014, les Dodgers ont mis en place une infrastructure qui fait l’envie des équipes de toute la ligue. Ce n’est pas seulement la taille de leur effectif qui impressionne leurs adversaires, mais surtout sa qualité. Leur travail de recrutement est exceptionnel, tant au niveau national qu’international. Leur système de formation des joueurs produit régulièrement des talents de haut niveau pour les Majeures. Leurs départements d’analyse et de suivi des performances identifient les points à améliorer et élaborent des plans mûrement réfléchis.

Les Mets s’améliorent dans tous ces domaines, mais l’excellence organisationnelle véritable demande du temps et de la constance. Revenez dans quelques années, lorsque David Stearns aura eu le temps de mener à bien une refonte complète de l’organisation, et l’écart sera sans doute réduit.