Les Joueurs par excellence de la MLB en 2024 sont aussi les Joueurs par excellence de 2025.
Shohei Ohtani (Dodgers de Los Angeles) et Aaron Judge (Yankees de New York) ont respectivement obtenu le titre de « MVP » de la Nationale et de l’Américaine jeudi soir.
Ohtani a doublé Kyle Schwarber (Phillies de Philadelphie) et Juan Soto (Mets de New York). Ohtani est ainsi nommé Joueur par excellence pour la quatrième fois de sa carrière et pour une troisième saison de suite.
Le Japonais a reçu l’honneur dans l’Américaine en 2023 et dans la Nationale en 2024. Il est ainsi devenu le deuxième joueur de l’histoire des Majeures avec au moins quatre titres de Joueur par excellence, seulement après les sept titres de Barry Bonds.
Puisqu’il est âgé de 31 ans, Ohtani pourrait bien dépasser Bonds d’ici la fin de sa carrière. Particulièrement si ces honneurs mènent à plus de Séries mondiales.
« Si je joue bien individuellement, ça signifie que j’aide l’équipe à gagner, donc dans ce sens, j’espère bien remporter quelques titres de joueur le plus utile supplémentaires, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète. Mais en fin de compte, le plus important, c’est de gagner des matchs. »
À sa deuxième campagne dans l’uniforme des Dodgers, Ohtani a présenté une moyenne au bâton de ,282 et il a frappé 55 circuits, au deuxième rang de la Nationale derrière les 56 longues balles de Kyle Schwarber.
Ohtani a aussi retrouvé le monticule après une saison à ne pas lancer en raison de l’opération Tommy John qu’il avait subie. En 14 départs, Ohtani a présenté une fiche de 1-1 avec une moyenne de points mérités de 2,87.
Ohtani a retiré 62 frappeurs sur des prises en 47 manches de travail.
Chez les finalistes, Schwarber a établi un sommet personnel avec 56 circuits, neuf de plus que sa marque personnelle précédente. Schwarber a remis une moyenne au bâton de .240 et il a produit 132 points, au premier rang des Majeures.
Soto a profité de sa première saison avec les Mets de New York pour également établir un sommet personnel de 43 circuits. Soto a aussi produit 105 points en plus de maintenir une moyenne au bâton de ,263.
De son côté, Judge était en lice pour le titre en compagnie de Cal Raleigh (Mariners de Seattle) et José Ramirez (Guardians de Cleveland).
Judge a devancé Raleigh en ayant le dessus 17-13 pour les votes de première place.
Judge est donc devenu le troisième joueur différent dans l’histoire du circuit à recevoir le titre de Joueur par excellence trois fois en l’espace de quatre saisons, après Bonds et Ohtani.
Judge est aussi le quatrième joueur à gagner trois titres de « MVP » dans l’uniforme des Yankees de New York, après Yogi Berra, Mickey Mantle et Joe DiMaggio.
Interrogé sur sa place dans l’histoire du baseball majeur et des Yankees, Judge a reconnu faire partie d’un groupe exceptionnel.
« J’ai du mal à réaliser, a-t-il lancé. C’est incroyable, car je joue pour gagner, pour mes coéquipiers, ma famille et tous les partisans new-yorkais. »
Il a ajouté plus tard: « Je n’en crois pas mes yeux tous les jours. C’est un honneur vraiment extraordinaire. »
Cette saison, Judge a frappé 53 circuits en 152 matchs et il a présenté la meilleure moyenne au bâton des Majeures, avec une moyenne de ,331. Judge a également terminé la saison au cinquième rang des Majeures avec 114 points produits.
Raleigh a terminé au sommet des ligues majeures avec 60 longues balles.
Il a disputé 119 matches comme receveur et 38 comme frappeur de choix.
« Cal est un joueur spécial, a commenté Judge. Je pourrais passer la nuit à parler du joueur qu’il est, mais ce qui m’a vraiment marqué lors du match des étoiles, c’est son leadership et sa personnalité. »
