Bien que le contrat actuel de Shohei Ohtani - grâce à la clause « key man » - lui permettrait hypothétiquement de devenir joueur autonome dans l’éventualité que l’homme d’affaires Mark Walter vende ses parts des Dodgers de Los Angeles, une source au fait du dossier a confirmé à ESPN, jeudi, qu’il serait peu probable que la situation se produise.
Walter, qui a également vendu sa portion des Lakers de Los Angeles à Josh Kushner et Bob Iger pour un montant record de 12,5 milliards mercredi, est présentement sous enquête fédérale pour fraude fiscale. Des spéculations circuleraient à l’effet qu’il souhaiterait vendre d’autres actifs, mais les sources d’ESPN ont rapidement confirmé que les Dodgers ne feraient pas partie de ses ventes à venir.
Toutefois, s’il décidait finalement de vendre sa part des Dodgers, Ohtani ne prendrait pas la décision de devenir joueur autonome, toujours selon les informations obtenues.
Selon les sources, deux facteurs expliqueraient cette décision.
D’abord, un joueur qui décide de tester le marché tente par le fait même de maximiser le montant d’argent qu’il pourrait obtenir. Cependant, Ohtani, qui fait plus d’argent hors du terrain qu’en tant que joueur, a démontré que l’aspect monétaire n’était pas sa priorité absolue lorsqu’il a accepté de reporter le versement de la quasi-totalité de son contrat de 700 M$ sur 10 ans, à l’exception de 20 M$.
L’autre facteur est que les Dodgers ont pu donner à Ohtani tout ce qu’il souhaitait obtenir, soit un réinvestissement de l’argent amassé, deux titres consécutifs du joueur le plus utile et deux championnats consécutifs depuis qu’il ait rejoint l’équipe en décembre 2023.
Une clause « key man » est une disposition permettant aux joueurs de résilier leur contrat si certaines personnes ne font plus partie de l’organisation avec laquelle ils ont signé. Dans le cas d’Ohtani, cette clause s’applique spécifiquement à Walter et à Andrew Friedman, président des opérations baseball.
D’après des informations d’Alden Gonzalez d’ESPN
