Les Blue Jays de Toronto n’étaient qu’à un point de remporter la Série mondiale, alors que les Dodgers de Los Angeles ont remporté le septième match 5-4 en 11e manche, samedi soir, au Rogers Centre.
Les Jays ont fait confiance au vétéran lanceur Max Scherzer pour débuter ce match ultime. Âgé de 41 ans, il est devenu le plus vieux lanceur de l’histoire à amorcer un septième match de la Série mondiale.
Scherzer a toutefois montré des signes de jeunesse en accordant quatre coups sûrs, un point produit et en retirant trois frappeurs sur des prises en quatre manches et un tiers.
Avec une victoire, il aurait pu mettre la main sur un troisième titre dans sa carrière.
Avant la rencontre, les questions sur son avenir était nombreuses, mais le principal intéressé n’estime pas qu’ils s’agissaient de ses derniers lancers.
« Je vais donner une réponse complète plus tard, mais je ne peux imaginer que le dernier lancer aujourd’hui soit le dernier de ma carrière », a-t-il expliqué aux journalistes après la rencontre.
Pour son gérant, John Schneider, il serait surpris aussi s’il accrochait son gant.
« Je ne sais pas ce qu’il va faire, mais je ne serais pas surpris que ce ne soit pas son dernier lancer. »
Scherzer est devenu le quatrième lanceur à prendre le départ d’un match no 7 de la Série mondiale pour une deuxième fois. Les autres sont Bob Gibson (1964, 1967 et 1968), Lew Burdette (1957 et 1958) et Don Larsen (1957 et 1958). Il est également le premier joueur à avoir lancé dans neuf matchs décisifs, selon Sarah Langs de la MLB.
Le gérant des Blue Jays, John Schneider, n’aurait pas donné la balle à quelqu’un d’autre pour ce genre de situation.
« Max (Scherzer) a été incroyable. Il a 41 ans et il lance à 96 MPH. Il n’y a personne en qui j’ai plus confiance que Max dans cette situation », a indiqué Schneider aux journalistes.
« Cette équipe avait du cœur, a déclaré Scherzer. Nous avons joué avec de la fierté, nous étions fiers d’être des Blue Jays. C’est un groupe spécial et c’est pour cette raison que je voulais aussi bien jouer. »
Le récipiendaire de trois trophées Cy Young (2013, 2019 et 2021) a remporté la Série mondiale à deux reprises – en 2019 avec les Nationals de Washington et en 2023 avec les Rangers du Texas.
« Sa combativité. Tu ne peux pas te rendre à son statut sans cet aspect. Il était une pièce maîtresse de notre équipe », a pointé Bo Bichette.
« Il m’a pris sous son aile depuis mon arrivée et m’a aidé à devenir un meilleur joueur de baseball », a quant à lui expliqué Trey Yesavage.
« J’ai été dans plusieurs groupes spéciaux au cours de ma carrière, cette équipe est certainement parmi les plus spéciales », a raconté Scherzer.
