Cam Schlittler a été électrisant pour avoir le meilleur dans un duel de partants recrues et les Yankees de New York ont battu les Red Sox de Boston 4-0, jeudi, pour prendre rendez-vous avec les Blue Jays de Toronto en série de division.
Les Yankees ont gagné deux matchs de suite pour remporter la série de premier tour après s’être butés à Garrett Crochet dans la première rencontre. Ils affronteront les Blue Jays en séries pour la première fois de leur histoire et il s’agira d’un duel au meilleur des cinq matchs.
Les Jays sont assurés de l’avantage du terrain jusqu’à la Série mondiale.
Schlittler a blanchi les Yankees pendant huit manches, accordant cinq coups sûrs et aucun but sur balles. Il a aussi retiré 12 frappeurs sur des prises, un sommet personnel et un record pour un lanceur des Yankees lors de son premier match en séries.
Âgé de seulement 24 ans, il est le premier lanceur de l’histoire à blanchir l’adversaire pendant huit manches sans accorder de points et en retirant au moins 12 frappeurs au bâton lors d’un match éliminatoire.
« Une étoile est née ce soir, a commenté le gérant des Yankees Aaron Boone. C’est un jeune spécial. Il n’a peur de rien. »
Les Red Sox ont aussi confié la balle à une recrue, le gaucher Connelly Early, qui avait effectué seulement quatre départs en saison régulière.
Early a tenu tête à Schlittler lors des trois premières manches avant d’accorder une poussée de quatre points fatale aux New-Yorkais en quatrième.
Amed Rosario a alors produit le premier point du match avec un simple qui a poussé Cody Bellinger au marbre. Anthony Volpe a ensuite doublé la mise avec un simple avec les buts remplis.
Les Yankees ont ajouté deux points quand Nathaniel Lowe n’a pas été en mesure de maîtriser le faible roulant d’Austin Wells.
« Nous avons mal joué en défense, a confié le gérant des Red Sox Alex Cora. Ils n’ont pas frappé la balle avec force, mais ont trouvé les trous. »
Early a complété sa sortie avec quatre points accordés, dont trois mérités, sur six coups sûrs avec six retraits au bâton en trois manches et deux tiers.
De retour au monticule avec 100 lancers au compteur pour amorcer la huitième, Schlittler a passé Romy Gonzalez dans la mitaine pour son 12e retrait au bâton du match. Il a ensuite vu Ryan McMahon retirer Jarren Duran avec un attrapé spectaculaire en basculant dans l’abri des Red Sox et il a mis fin à la huitième en forçant Trevor Story à frapper un faible roulant à l’arrêt-court.
David Bednar a été délégué dans un troisième match de suite en neuvième. Il a accordé un but sur balles au premier frappeur de la manche Alex Bregman, mais a retiré les trois frappeurs suivant pour confirmer la victoire des siens.
« C’était comme le match le plus stressant que j’ai jamais vécu: les Séries mondiales, les matchs décisifs, peu importe », a mentionné Boone.
La série de division opposant les Yankees aux Blue Jays se mettra en branle samedi à Toronto.
Les Red Sox n’ont pas atteint les séries de divisions depuis 2021.
