TORONTO — Bien que les Blue Jays se targuent d’une communication transparente avec leurs joueurs, leur gérant, John Schneider, a indiqué que les intentions de l’équipe avant la date limite des transactions dans le Baseball majeur restaient floues.
On supposait avant ce week-end que le club serait vendeur d’ici lundi soir. Après tout, la formation torontoise (50-59) occupait la dernière place de la section Est de la Ligue américaine et accusait un retard de 5,5 matchs sur une place en séries éliminatoires avant les matchs de vendredi.
Cependant, lors d’une discussion avec les journalistes avant le début d’une série de trois matchs contre les Cardinals de St. Louis, Schneider a indiqué que, malgré ses réunions quotidiennes avec la direction, il n’avait pas été informé directement si les Blue Jays allaient ajouter ou retirer des joueurs de leur effectif.
« Personne au-dessus de moi ne m’a dit que nous allions vendre des joueurs, a déclaré Schneider, assis à son bureau au Rogers Centre. Je sais que ce sujet est largement couvert, que MLB Network en a fait son sujet principal et que tout le monde en parle, mais nous essayons simplement d’être aussi clairs que possible avec tout le monde. »
« Et en même temps, il faut bien comprendre qu’il y a une certaine incertitude, et c’est normal. »
Les Jays étaient acheteurs avant la date limite des transactions l’an dernier, alors que l’équipe se préparait pour un long parcours en séries éliminatoires, atteignant finalement la Série mondiale où elle s’est inclinée devant les Dodgers de Los Angeles en sept matchs.
Les Blue Jays étaient vendeurs en 2024, échangeant notamment le lanceur Yusei Kikuchi aux Astros de Houston, le receveur Danny Jansen aux Red Sox de Boston et le voltigeur Kevin Kiermaier aux Dodgers.
Schneider a déclaré que cette année ne ressemble pas à 2024.
« C’est plus facile d’y voir plus clair et de se fixer des objectifs qu’en 2024. Je pense que c’est pour ça que c’est différent, » a expliqué Schneider, faisant référence au dossier de 51-58 des Jays à la date limite des transactions de 2024.
« Je crois que mon rôle et celui de l’équipe sont de faire en sorte que la situation paraisse normale… Il faut aller sur le terrain et essayer de battre les Cardinals. Si des discussions doivent avoir lieu, on les aura. Mais ce n’est plus aussi dramatique qu’il y a deux ans. »
Si les Blue Jays décident de se renouveler pour la saison prochaine, il est probable que les lanceurs partants Kevin Gausman et Shane Bieber, ainsi que les voltigeurs Daulton Varsho et George Springer, soient disponibles sur le marché des échanges.
Gausman a été aperçu à l’entraînement au monticule quelques heures avant le match de vendredi. Il est prévu qu’il soit le lanceur partant de l’équipe dimanche. Le droitier a répété aux journalistes qu’il ne voulait pas quitter les Blue Jays, mais qu’il comprenait aussi l’aspect des affaires du baseball.
« Avec les réseaux sociaux, c’est impossible d’ignorer quoi que ce soit de nos jours, » a admis Gausman le 21 juillet à propos des difficultés rencontrées par les Jays à l’approche de la date limite des transactions.
« On est tous plus ou moins au courant et, malheureusement, on savait qu’il fallait bien jouer après la pause du match des étoiles, ce qu’on n’a pas vraiment réussi à faire. On n’a tout simplement pas bien joué ces derniers temps. »
Schneider a passé toute sa carrière d’entraîneur au sein de l’organisation des Blue Jays, devenant gérant le 13 juillet 2022 après le congédiement de son prédécesseur, Charlie Montoyo. Il a déclaré s’être habitué aux conversations difficiles avec les joueurs.
« On essaie d’en avoir le plus souvent possible, ça peut paraître bizarre, mais je pense qu’il faut essayer d’en avoir le plus souvent possible pour qu’il n’y ait pas de surprises, pour ne rien laisser au hasard, a dit Schneider. C’est une période étrange, vous voyez ce que je veux dire? »
« Mais moi et le personnel, on ne peut pas vivre dans ce monde-là. Peut-être que lundi ou mardi, on aura plus de temps pour en parler », a-t-il conclu.
