Moins de 24 heures après le congédiement surprise du gérant Alex Cora et de cinq membres de son personnel par les Red Sox de Boston, le joueur d’avant-champ Trevor Story a déclaré que l’avenir de l’équipe restait incertain.
« Évidemment, nous ne savons pas vraiment quelle est la véritable direction, a mentionné le joueur étoile, dimanche matin, avant le dernier match de la série contre les Orioles de Baltimore. Il faut en discuter. Et nous le ferons aujourd’hui et dans les jours qui suivront. »
Les Red Sox ont officiellement congédié Cora samedi soir, après un début de saison difficile et une fiche de 10-17, dont un gênant balayage de trois duels aux mains des Yankees de New York à domicile, plus tôt cette semaine.
Le directeur des opérations baseball, Craig Breslow, a expliqué ce premier congédiement en cours de saison d’un gérant des Red Sox depuis 2001 en suggérant qu’il témoignait de son engagement envers la saison actuelle.
« Tout repose sur la confiance que nous avons envers les joueurs et la capacité du groupe à atteindre nos objectifs, a exprimé Breslow, dimanche. En agissant aujourd’hui, nous nous donnons 135 matchs devant nous, soit presque une saison complète, pour profiter de ce nouveau départ. »
Mais Story, qui entame sa cinquième saison d’un contrat de six ans et 140 millions $ US, fait figure d’exception au sein d’une jeune équipe qui a vu partir des vedettes comme Mookie Betts, Chris Sale, Xander Bogaerts et Rafael Devers depuis que Cora a mené les Red Sox vers un titre de la Série mondiale, en 2018.
Depuis, les Red Sox n’ont participé aux séries qu’à deux occasions, et une seule fois depuis l’arrivée de Story, soit en 2025, lorsqu’ils avaient obtenu une place parmi les équipes repêchées.
« Je suis venu ici pour gagner et pour réussir, a insisté Story, qui est âgé de 33 ans et qui fait partie des frappeurs des Red Sox en difficulté, avec une moyenne au bâton de ‚198, deux circuits et 17 points produits. Nous avons eu un aperçu de ça l’an dernier. Nous voulons capitaliser là-dessus. Évidemment, le début de saison n’est pas idéal. Mais oui, il faut clarifier notre stratégie, à mon avis. »
Breslow et le gérant par intérim, Chad Tracy, se sont entretenus avec l’équipe pendant environ huit minutes lors d’une réunion dimanche matin, en présence du propriétaire, John Henry, et du président de l’équipe, Sam Kennedy, selon le releveur Garrett Whitlock. Les joueurs n’ont pas pris la parole pendant la réunion.
« Ils ont parlé. Oui, ils ont parlé, a laissé entendre Story. Il faut simplement qu’il y ait plus de discussions. Je ne dirais pas que c’était satisfaisant. »
Aux journalistes, Breslow et Kennedy ont indiqué que cette décision avait été prise par la direction des opérations baseball après les piètres performances offensives de l’équipe.
Malgré une victoire 17-1 contre les Orioles, samedi, qui a mis fin à une série de quatre défaites, les frappeurs des Red Sox affichaient une moyenne collective de .233 avant le match de dimanche et ils se classaient dans le dernier quart du Baseball majeur pour la plupart des statistiques clés.
« Ultimement, la responsabilité des performances sur le terrain m’incombe en tant que responsable des opérations baseball, souligné Breslow. Mais il m’incombe également, ainsi qu’à l’organisation, de faire tout mon possible pour trouver des solutions. Et nous estimons que ces changements étaient justifiés. »
Kennedy a fait savoir que Breslow avait «pris plusieurs décisions et recommandations audacieuses».
« Celle-ci en faisait partie et nous la soutenons pleinement », a-t-il ajouté.
Tracy fait ses débuts comme gérant dans les Majeures après six saisons à la tête du club-école au niveau AAA, à Worcester. Fils de Jim Tracy, un gérant de longue date, il était conscient de la dimension particulière de cette opportunité.
« Je suis heureux d’être parmi vous aujourd’hui, tout en reconnaissant la force des relations que j’entretenais avec certaines personnes qui ne sont plus là, a-t-il déclaré. Et vous savez aussi que, d’une certaine manière, certains joueurs ressentent la même chose. Alors, je suis emballé, mais je tiens aussi à rendre hommage à ceux qui m’ont précédé et qui ont été mes mentors. »
Story a salué l’intelligence de Tracy, mais il était visiblement encore sous le choc du congédiement de Cora.
« Il nous a toujours soutenus, a insisté Story. Il était très franc avec les joueurs, il a pris des risques pour nous et il a fait tout ce que nous pouvions espérer d’un gérant, et même plus. Je ne peux pas exprimer à quel point je suis reconnaissant d’avoir joué pour lui. Oui, je l’admire beaucoup. »
