Suivez le 1er match de la Série de Championnat de la Ligue américaine entre les Guardians et les Rays, lundi dès 20 h, sur les ondes de RDS et RDS.ca.
Les White Sox de Chicago ont été éliminés des séries, faute d’une attaque digne de ce nom.
Après avoir remporté les deux premiers matchs de leur série de section de la Ligue américaine, les joueurs des White Sox ont été retirés au bâton à 21 reprises et n’ont frappé que trois coups sûrs lors d’une défaite de 2-0 samedi soir, permettant ainsi aux Guardians de Cleveland d’avancer en série de championnat de la Ligue américaine contre les Rays de Tampa Bay.
« On voulait tellement gagner, ça fait mal », a avoué le receveur des White Sox, Kyle Teel, en secouant la tête.
José Ramírez a frappé un circuit de deux points contre Sean Burke en quatrième manche, et les White Sox sont devenus la quatrième équipe de l’histoire des Majeures à perdre une série de section après avoir remporté les deux premiers matchs à l’étranger.
Les 21 retraits sur des prises des White Sox constituent un record pour un match de neuf manches ou moins, en saison régulière ou en séries éliminatoires, selon le Elias Sports Bureau.
Munetaka Murakami et Andrew Benintendi ont été retirés sur des prises quatre fois chacun, et Teel et Chase Meidroth trois fois chacun.
« Mon objectif était de gagner ce match, de gagner cette série et de m’envoler pour Tampa, a admis Munetaka Murakami, joueur de premier but des White Sox, par l’intermédiaire de son interprète Kenzo Yagi. C’est évidemment décevant. Cette défaite nous apprend beaucoup. »
Les White Sox étaient devenus la première équipe à se qualifier pour les séries éliminatoires après trois saisons consécutives de plus de 100 défaites. Les White Sox ont balayé les Astros de Houston au premier tour, remportant ainsi leur première série éliminatoire depuis leur titre de la Série mondiale en 2005.
Ramírez a claqué son circuit sur une balle courbe papillon de Burke à 0,74 pied du sol.
« Il a lancé la bonne balle au bon endroit, a déclaré Teel. C’était une balle basse et il l’a simplement envoyée hors du terrain. »
Le lancer sur lequel Ramírez a frappé son circuit était le plus bas pour une longue balle dans un match de séries éliminatoires depuis que MLB Statcast a commencé à enregistrer ces données en 2008.
« De toute évidence, tout s’est joué sur un seul lancer et une seule erreur de ma part aujourd’hui, a dit Baker. C’est un excellent joueur. Il entrera probablement au Temple de la renommée un jour. Mais c’est frustrant. »
Les White Sox ont dominé les Guardians 7-3 lors des deux premiers matchs et ont frappé 12 coups sûrs contre sept. Mais lors des trois derniers matchs, le club de Cleveland a inscrit 20 points contre huit pour celui de Chicago et a frappé 27 coups sûrs contre 17 pour les White Sox.
« On est tous déçus et tristes, car on sait qu’on aurait probablement dû gagner, a avoué le joueur d’arrêt-court Colton Montgomery. Ils se sont battus jusqu’au bout. C’est une bonne équipe et ils ont tout donné. »
Les frappeurs des White Sox ont été retirés sur des prises 75 fois, un record en série de section, et ont affiché une moyenne au bâton de ,194 avec des coureurs en position de marquer, avec seulement un coup sûr en 18 présences au bâton lors des deux derniers matchs.
« Lors des derniers matchs, on a eu des occasions, a déclaré Meidroth. Ça fait mal parce que nous sommes une famille, une fraternité. Nous voulions gagner les uns pour les autres et pour nos partisans. Franchement, il n’y a pas de meilleur endroit pour jouer qu’à Chicago et nous voulions continuer sur notre lancée. »