La MLB a suspendu un espoir dominicain après avoir découvert un stratagème élaboré de falsification d’âge, selon ce que rapporte ESPN.
Les moyens entrepris afin de faire croire que le joueur était deux ans plus jeune incluraient la création d’un faux certificat de décès et d’un faux certificat de naissance afin de créer une nouvelle identité, la falsification de documents médicaux et scolaires et même la mise en scène d’une fausse pierre tombale.
L’affaire a commencé à se révéler peu de temps après que les Guardians de Cleveland aient accepté en décembre une pré-entente de 2,8 millions $ avec le joueur d’avant-champ et frappeur ambidextre David Severino. L’équipe croyait alors que Severino était âgé de 13 ou 14 ans et qu’il serait âgé de 17 ans lorsque le contrat serait finalisé en 2029.
Or, le nom et l’âge de Severino étaient tous deux faux.
Son vrai nom serait en fait Daury David Severino et il serait âgé de 16 ans, étant né le 2 avril 2010.
En 2023, l’entraîneur de Severino à l’époque, Francisco Nieves, aurait créé l’identité de David Severino Damaso, prétendument le frère cadet de Daury, avec l’accord des parents du joueur.
Un faux certificat de naissance a alors été créé sous ce nom avec le 20 décembre 2011 comme date de naissance ainsi que des papiers médicaux et scolaires.
Deux ans après la création du certificat de naissance, un certificat de naissance frauduleux aurait alors été émis pour Daury. Le document indiquait qu’il était décédé d’une maladie respiratoire le 5 mai 2012, deux ans après sa naissance. Une fausse pierre tombale a même été fabriquée et posée sur une tombe à La Romana, une municipalité du Sud-Est de la République dominicaine.
C’est alors que Daury serait devenu David.
Le vrai âge de Severino l’aurait rendu éligible pour officialiser son contrat en 2027, mais il devra finalement attendre un an de plus en raison de sa suspension.
Severino a impressionné des observateurs par ses performances face à des joueurs de 12 et 13 ans, mais il l’aurait fait à un âge où il aurait dû se mesurer à des athlètes de 16 et 17 ans dans la ligue d’été en République dominicaine. Un dépisteur a révélé à ESPN qu’il estimait que Severino aurait été à peine de calibre pour cette ligue.
Les fraudes du genre surviennent parfois sur la scène internationale, où les joueurs ne sont pas admissibles au repêchage et sont plutôt recrutés directement par les équipes. Elles sont particulièrement courantes en République dominicaine, un petit pays où le baseball règne et qui a produit certains des joueurs les plus talentueux de la MLB.
Des dirigeants d’équipes et des dépisteurs avec une vaste expérience en Amérique latine ont tout de même été surpris par l’ampleur du stratagème dans le cas de Severino.
*D’après des informations d’ESPN
