Les Athletics d'Oakland ont accepté une entente pour acheter un terrain près de la Strip à Las Vegas, où ils auraient l'intention de construire un parc de baseball des ligues majeures, a dit le président Dave Kaval mercredi soir.
Cette entente est pour un site de 49 acres détenu par Red Rock Resorts.
Kaval a dit au Las Vegas Review-Journal qu'un stade de 1,5 milliard de dollars avec 35 000 sièges et un toit partiellement rétractable serait bâti sur ce terrain, ajoutant que d'autres détails étaient discutés comme l'ajout de restaurants et d'un amphithéâtre.
Les A's vont travailler avec le comté de Clark et le Nevada pour un partenariat public-privé pour financer le stade. Kaval a dit que les A's espèrent amorcer les travaux l'année prochaine, en vue de déménager l'équipe à leur nouveau domicile en 2027.
« Pour un moment, nous étions sur des chemins parallèles (avec Oakland), mais nous avons placé notre attention sur Las Vegas pour avoir une entente ici et avoir un domicile à long terme, a dit Kaval. Oakland a été un super domicile pour nous pendant plus de 50 ans, mais nous avons besoin que cette saga de 20 ans se termine et nous sentons qu'un processus ici, dans le sud du Nevada, pourra nous aider en ce sens. »
Les A's sont à la recherche d'un nouveau domicile depuis des années pour remplacer le Oakland Coliseum, qui est devenu obsolète et où l'équipe évolue depuis son arrivée en provenance de Kansas City pour la saison 1968. Il y avait un intérêt pour construire un stade à Fremont et San José, avant que l'équipe ne se tourne vers un site d'Oakland, puis vers Las Vegas. Le bail des A's au Coliseum expire après la saison 2024.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfed, a exprimé son soutien pour l'entente d'achat et pour les efforts des A's en vue d'un déménagement à Las Vegas.
« Nous soutenons la cause des A's qui regardent maintenant du côté de Las Vegas pour la finalité de ce processus d'ici la fin de l'année », a dit Manfred au Review-Journal.
Le maire d'Oakland, Sheng Thao, a critiqué l'annonce et il a dit que la ville « arrêtait les négociations et regardait vers l'avenir » pour de nouvelles options.
« Je suis très déçu que les A's aient choisi de ne pas négocier avec la ville d'Oakland comme partenaire, pour respecter la longue relation entre les partisans, la ville ainsi que l'équipe, a dit Thao dans une déclaration. Il me semble clair que les A's n'ont pas l'intention de demeurer à Okland et qu'ils ont simplement utilisé ce processus pour avoir une meilleure entente avec Las Vegas. Je ne suis pas intéressé à continuer ce jeu – les partisans et nos citoyens méritent mieux. »
Selon le Review-Journal, l'entente d'achat est pour le terrain seulement, et les A's ont une option pour acheter huit acres de plus à une date éventuelle. Le site est environ un 1,6 kilomètre au nord du Stade Allegiant, domicile des Raiders, et environ un 1,6 kilomètre à l'ouest du T-Mobile Arena des Golden Knights de Vegas.
« C'est très excitant d'avoir un terrain, a dit Kaval. Nous avons passé environ deux ans à faire toutes les vérifications, à travailler avec les leaders de la communauté, les élus et tout le monde de la ville pour déterminer un endroit qui pourrait être aussi bon pour les A's, que pour la communauté et les élus. »
Las Vegas a été le domicile d'une équipe au niveau AAA depuis 1983 et présentement, la ville est le domicile du club-école des Athletics.
