Les États-Unis, quadruples tenants du titre, se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe du monde féminine de basketball après avoir frôlé contre l’Italie (55-52) leur première défaite en grande compétition depuis 20 ans, dimanche à Berlin.
Les Américaines, battues pour la dernière fois en Coupe du monde ou aux Jeux olympiques en demi-finales du Mondial 2006 par la Russie (75-68) à Sao Paulo (Brésil), étaient menées à six minutes de la fin (46-44) par la révélation de l’Euro 2025 (3e).
Elles ont repris les commandes à un peu plus de trois minutes de la sirène (51-50) grâce au premier panier dans le jeu de la capitaine Breanna Stewart (5 pts à 1/9 aux tirs, mais 11 rebonds), symbole des énormes difficultés de son équipe, 15/44 à 2 pts, un panier sur 12 à 3 pts, en fin de 3e quart-temps, 14 ballons perdus.
Avant de se détacher à peu plus d’une minute de la sirène (55-50) après deux tirs en suspension de Jackie Young et Chelsea Gray, puis de voir la dernière tentative, lointaine de Cecilia Zandalasini (14 pts) pour la prolongation, rebondir à côté de l’arceau juste avant le buzzer.
Furieuse, l’Italienne a réclamé une faute juste avant ce dernier tir, peu évidente. Elle peut en revanche être frustrée d’un passage en force sifflé à son encontre à trois minutes du terme (50-51), plutôt que le « 2 + 1 » (panier plus faute) réclamé et qui aurait fait repasser l’Italie devant.
Les États-Unis, assurés de terminer en tête du groupe D (2 victoires) avant leur dernier match lundi contre la Tchéquie, peuvent en tout cas souffler après avoir produit une bouillie de basket, se perdant après le premier quart-temps (19-8) dans de vaines actions individuelles face à la bonne défense italienne.
La France peut aussi probablement souffler, puisqu’une défaite des Américaines aurait pu les envoyer contre elle en quarts de finale.
