L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a déclaré qu’il s’attendait à ce que De’Aaron Fox et Dylan Harper jouent tous les deux dimanche lors du match 4 de la finale de l’Ouest face au Thunder d’Oklahoma City.
Shai Gilgeous-Alexander et sa bande ont remporté le troisième duel par la marque de 123 à 108, vendredi.
Fox (entorse de la cheville droite) et Harper (adducteur droit) ont joué lors du troisième match de la finale de l’Ouest. Fox a quitté brièvement en deuxième demie après s’être tordu la cheville avant de revenir pour terminer le match.
Fox a permis à San Antonio de prendre une avance de 15-0 en début de match 3, inscrivant quatre de ses neuf points du premier quart, en plus d’une interception et d’un rebond dans les deux premières minutes et 37 secondes de jeu.
Ce départ canon a permis aux Spurs de devenir la deuxième équipe depuis la saison 1997-1998 à débuter un match de séries par une séquence de 15-0 ou plus et à s’incliner.
Fox a terminé la rencontre avec 15 points, sept rebonds, six passes décisives et une interception.
« Je me sens bien, suffisamment en forme pour jouer », a-t-il déclaré après le match. « C’est tout ce qui compte. »
Harper, une recrue, s’est initialement blessé au troisième quart du deuxième match, mais a pu jouer 17 minutes lors du troisième match.
« Cela nous aide dans tout ce que nous faisons en défense, et devoir lancer nos attaques face à la façon dont [Oklahoma City] défend, à la longue, c’est épuisant. Donc, pouvoir se soutenir mutuellement tout au long du match, c’est vraiment précieux. »
En l’absence de Fox lors des matchs 1 et 2, San Antonio a commis en moyenne 22 pertes de balle, tandis qu’Oklahoma City inscrivait en moyenne 27,5 points. Les Spurs ont concédé 20 points sur 15 pertes de balle lors du retour de Fox.
« Ça me fait mal au cœur de les voir souffrir », a déclaré Victor Wembanyama à propos de Fox et Harper. « Je suis sûr qu’ils seront bientôt rétablis. Ils doivent prendre soin de leur santé. Comme toujours, comme lors du premier match, nous les soutiendrons. »
Ajay Mitchell absent pour le Thunder
Le meneur du Thunder d’Oklahoma City, Ajay Mitchell, sera absent pour le match 4 en raison d’une élongation au mollet droit.
Mitchell a été partant lors de sept des onze matchs éliminatoires du Thunder, remplaçant Jalen Williams dans le cinq de départ lors des matchs manqués par l’ailier vedette.
Williams est un cas incertain en raison de douleurs à l’ischio-jambier gauche, ce qui l’a contraint à manquer la victoire d’Oklahoma City dans le match no 3.
Mitchell a inscrit deux points et délivré une passe décisive en 17 minutes, ses plus faibles statistiques en séries éliminatoires –lors du match 3 contre les Spurs.
