LeBron James jouera une 24e saison dans la NBA, mais ce ne sera pas avec les Lakers de Los Angeles.
James a fait savoir aux Lakers que la franchise pouvait se passer de lui, car il jouera ailleurs, a déclaré mardi Rich Paul, PDG de Klutch Sports, à l’informateur d’ESPN Shams Charania. L’organisation californienne a partagé ce message pour remercier James quant à son séjour avec les Lakers.
« LeBron James est l’un des plus grands athlètes de l’histoire. Nous allons toujours être reconnaissants pour ces huit années avec les Lakers – dont le titre en 2020 lors des circonstances les plus difficiles imaginables et pour les innombrables records il a brisé dans l’uniforme mauve et or. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite, tant sur le terrain qu’à l’extérieur. Il sera toujours un membre chéri de la famille des Lakers. »
À 41 ans, James aurait pu jouer une neuvième saison avec les Lakers ou prendre sa retraite pour laisser toute la place au débat du meilleur joueur de basketball de tous les temps avec Michael Jordan. Au lieu de cela, il choisira une nouvelle équipe – probablement la dernière de sa carrière légendaire.
James, qui fêtera ses 42 ans en décembre, a vu sa série record de 21 sélections consécutives dans l’équipe All-NBA prendre fin la saison dernière, puisqu’il n’a disputé que 60 matchs après avoir manqué le premier mois en raison d’une blessure.
Le quadruple champion de la NBA et quadruple joueur par excellence s’apprête à entamer ce que beaucoup considèrent comme le dernier chapitre de sa carrière, qui lui vaudra sans doute une élection au Temple de la renommée dès sa première année d’admissibilité, tout en conservant un niveau de performance sans précédent pour un joueur de son âge.
James a été sélectionné pour le Match des étoiles la saison dernière, avec une moyenne de 20,9 points par match (à 51,5 %), 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds. Il s’est montré tout aussi efficace en séries éliminatoires, augmentant son temps de jeu de 33,2 à 38,4 minutes par match et affichant une moyenne de 23,2 points, 7,3 passes décisives et 6,7 rebonds. Il a mené L.A. à la victoire au premier tour contre les Rockets de Houston, alors que Luka Doncic était absent en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
