Les Clippers de Los Angeles ont été punis par la NBA, mais ils n’entendent pas se laisser abattre aussi facilement.
Après des mois à se défendre face aux allégations d’avoir contourné le plafond salarial avec le joueur toile Kawhi Leonard, les Clippers ont continué de plaider leur innocence après la décision de la NBA mercredi.
La NBA a sanctionné lourdement les Clippers en leur retirant cinq choix de premier tour, en leur imposant une amende de 30 M$ et en suspendant quelques dirigeants.
Les Clippers ont laissé savoir qu’ils allaient contester l’enquête de la NBA « à travers toutes les options disponibles ».
« Nous rejetons catégoriquement les conclusions de la NBA, qui sont le résultat d’une enquête fortement biaisée pour justifier un narratif prédéterminé, plutôt que pour trouver des faits et des preuves », a écrit l’équipe dans une déclaration.
« Ce que la ligue nous a dit en privé diffère de ce qui a été annoncé publiquement aujourd’hui, et elle n’a pas respecté les standards imposés par le commissaire Silver au début de son enquête pour s’assurer de sa légitimité et de son exactitude. »
Parmi les suspensions décernées, le propriétaire Steve Ballmer sera suspendu des activités de la NBA et des Clippers pendant une année.
Les Clippers ont partagé une déclaration de la part de l’avocat de Ballmer, David Keller, dans laquelle il décrit l’enquête comme une « chasse à la sorcière » ainsi que les sanctions comme « une injustice flagrante ».
Kelley a aussi accusé Silver de ne pas avoir tenu sa promesse que l’enquête serait menée par un processus équitable et que c’était à la ligue de prouver avec des preuves toute forme de violation.
« La réputation de M. Ballmer a été atteinte d’une manière irréparable et il se retrouve impliqué dans cette enquête fortement biaisée, mais aussi dans un litige civil, dans la procédure de faillite d’Aspiration, et plus », a-t-il écrit.
Kelley a ajouté qu’aucun règlement de la ligue n’empêche un membre du personnel d’une équipe de présenter des commanditaires et des fournisseurs à la demande d’un joueur.
« Punir rétroactivement les Clippers pour avoir enfreint un règlement qui n’a jamais existé est peu cohérent avec le processus. »
La ligue a dit que Ballmer avait consciemment aidé Leonard à trouver des ententes pour lui permettre d’obtenir des revenus supplémentaires, qu’il avait approuvé un accord commercial qui était un prérequis pour Aspiration afin d’avoir un contrat de commandite avec Leonard et pour ne pas avoir empêché son équipe de ne pas suivre les règlements.
Avec les informations de TSN
