Les Spurs de San Antonio ont dévoilé une bannière en hommage à Gregg Popovich. Et à l’image de l’ancien entraîneur-chef, ils l’ont fait discrètement.
Un représentant des Spurs a indiqué qu’il n’y aura pas de cérémonie pour cette bannière, comme l’a demandé Popovich, de nature discrète. La bannière a été hissée avant le match d’ouverture à domicile du club contre les Nets de Brooklyn, dimanche.
«J e pense que c’est vraiment Pop-esque », a dit Mitch Johnson, qui a pris la relève à Popovich cette saison.
Sans grande fanfare, les partisans ont levé les yeux vers les hauteurs du Frost Bank Center pour y découvrir une simple bannière blanche sur laquelle était inscrit « Pop 1390 », en hommage au record de Popovich pour les victoires dans la NBA à titre d’entraîneur-chef.
Outre le logo des Spurs, cinq étoiles ornent la bannière, symbolisant les cinq titres remportés par Popovich. Le bas de la bannière porte l’inscription « Hall of Fame » en hommage à son intronisation au Temple de la renommée en 2023.
La bannière est suspendue aux côtés du numéro 50 de David Robinson, du 32 de Sean Elliott, du 6 d’Avery Johnson, du 12 de Bruce Bowen, du 21 de Tim Duncan, du 20 de Manu Ginobili et du 9 de Tony Parker.
« C’est évidemment un grand honneur de le voir inclus dans ce groupe, a déclaré Johnson. Je ne peux pas en dire assez sur ses 29 années comme entraîneur-chef et ses cinq championnats. Tout ce que vous voyez, entendez ou avez entendu concernant cette organisation, il y a sa marque… L’importance de tout – la façon dont nous faisons tout, le souci du détail et la constance – et l’amour, le sang, la sueur et les larmes qu’il y a mis .»
Popovich a quitté son poste en mai dernier, mettant fin à trois décennies de travail qui l’ont mené au Panthéon. Il a subi un accident vasculaire cérébral le 2 novembre 2024 à l’aréna et n’a plus jamais dirigé l’équipe ensuite. Il demeure toutefois le président de l’équipe.
«C’est beaucoup d’émotions pour beaucoup de personnes, je sais, a dit Johnson. Mais pour moi, simplement de voir (la bannière) au plafond et de le voir rejoindre ce groupe, (c’est émotif).»
