Bennedict Mathurin aura la chance d’amorcer un nouveau chapitre de sa carrière en 2026-2027, avec les Pelicans de La Nouvelle-Orléans.
Mathurin a choisi de s’entendre avec les Pelicans après un été d’incertitudes sur un contrat de deux saisons.
La Nouvelle-Orléans a connu des moments difficiles lors des deux dernières saisons avec des récoltes de 21 et 26 victoires seulement. L’athlète québécois, rencontré à Québec en marge du match de qualifications olympique entre le Canada et l’Argentine, a fait preuve d’un grand optimisme malgré tout.
« Tout le monde est sur la même page. Il y a eu beaucoup de joueurs blessés l’an dernier, mais nous avons une opportunité cette année de construire quelque chose de nouveau », a confié Mathurin aux médias.
Sixième choix au total du repêchage de 2022, Mathurin n’a jamais été en mesure de s’imposer comme un joueur partant régulier avec les Pacers de l’Indiana, qui l’ont ensuite envoyé aux Clippers de Los Angeles l’an dernier.
Avec les Pelicans, l’opportunité est belle pour Mathurin de montrer qu’il peut avoir un rôle de premier plan dans la NBA, alors qu’il évoluera notamment avec Zion Williamson, Dejounte Murray et Saddiq Bey.
« Je suis emballé pour cette opportunité devant moi, je vais jouer avec de bons joueurs et il y aura de bons entraîneurs aussi. »
« Je me sens bien, ça a été un été à construire mon corps. »
Le hasard fait bien les choses, puisque les Pelicans ont rendez-vous avec les Pacers pour amorcer la saison. Ce sera donc une occasion pour Mathurin de montrer qu’il était prêt à avoir des responsabilités plus importantes avec l’équipe qui l’a repêché.
« Au final, c’est la business. C’est une opportunité de jouer mon premier match contre eux, mais ce sera le fun », s’est contenté de répondre l’athlète de 24 ans.
Mathurin ne participera pas au match du Canada lundi, mais il s’est réjoui de la position du Canada sur la scène mondiale.
« On commence à avoir de plus en plus de joueurs. L’an prochain pour les Olympiques, ce sont de bonnes années qui s’en viennent. »
D’après un reportage de Daniel Richard
