Ce n’était pas tout à fait le célèbre tir de Kawhi Leonard, d’il y a sept ans. Pour le suspense et l’explosion de joie qui a suivi, ça se trouvait dans les mêmes eaux, par contre.
RJ Barrett a réussi un tir de trois points magistral et inusité avec 1,2 seconde à jouer en prolongation et les Raptors de Toronto ont battu les Cavaliers de Cleveland 112-110, vendredi, forçant la tenue d’un match ultime dans cette série de premier tour.
Après avoir heurté l’arrière du panier, le ballon a bondi à une hauteur rarement vue, mais d’une panière où il est retombé parfaitement dans le cerceau. Le tir provenait de 29 pieds.
« Ç’a semblé une éternité (le bond), a dit l’entraîneur des Raptors, Darko Rajakovic. J’étais heureux pour lui, pour cette équipe et pour cette ville quand le ballon est entré dans le panier. »
« J’étais confiant quand j’ai vu le bond purement vertical, a ajouté Barrett. Quand ça arrive, vous avez une chance de réussir. »
Le tir de dernière chance d’Evan Mobley a ensuite échoué.
Le match numéro 7 sera présenté dimanche, à Cleveland.
« Nous allons devoir être fidèles à nous-mêmes, a dit Barnes, à propos de ce match. Comme ce soir, jouer de façon très intense et rendre la tâche difficile à chacun de leurs joueurs. Nous avons répondu quand il le fallait. Ça va prendre tout le monde. »
L’Ontarien Barrett a terminé avec 24 points, neuf rebonds et un vol.
Scottie Barnes a récolté 25 points et 14 passes, dont celle qui a mené au tir décisif de l’athlète de Mississauga.
Barnes a aussi obtenu trois vols et trois blocs.
Ja’Kobe Walter s’est distingué avec 24 points, dont une fiche de quatre en neuf d’au-delà du périmètre.
Collin Murray-Boyles a mis l’épaule à la roue avec 17 points et sept rebonds.
Au troisième quart, il a brillé avec trois paniers et un bloc en une minute et demie.
Toronto a dominé 20-6 pour les points en relance rapide, mais les Cavaliers ont saisi neuf rebonds de plus à l’attaque (19-10).
Chez les Cavaliers, Mobley a inscrit 26 points, deux de plus que Donovan Mitchell.
James Harden a fourni 16 points, neuf rebonds et neuf passes.
Il a dû se contenter d’une soirée de cinq en 14 en jeu continu.
Mobley a signé un tir en foulée égalant le score à 104-104, avec 11,6 secondes à disputer au quatrième quart.
Après un tir de dernière seconde imprécis de Jamal Shead, on s’est dirigé vers un cinquième engagement.
Les clubs ont entamé la prolongation en s’échangeant deux paniers.
Mitchell a réussi un tir en foulée avec 33,7 secondes au cadran, puis Shead a converti un lancer franc huit secondes plus tard.
Mobley a ensuite commis un revirement, échappant le ballon hors ligne, alors qu’il était couvert de près par Murray-Boyles.
Il restait 10,9 secondes quand le jeu déterminant a débuté.
Barrett a remis en jeu à Barnes. Une fois dans la bouteille, celui-ci a envoyé le ballon à Barrett, dont le tir mémorable a semé la frénésie au Scotiabank Arena.
Le premier quart s’est soldé 32-32; à la demie, c’était 61-51 en faveur des Raptors.
Toronto a laissé filer une avance de 96-85 tôt au quatrième quart, avant d’avoir le dernier mot de manière spectaculaire.
