Stacey King, triple champion de la NBA avec les Bulls de Chicago Bulls, est décédé à l’âge de 59 ans, a annoncé l’équipe dimanche.
La cause du décès n’a pas été communiquée.
« Stacey King était un membre précieux de la famille des Bulls et l’une des personnalités les plus marquantes de l’histoire de notre organisation », a déclaré Jerry Reinsdorf, propriétaire et président des Bulls, dans un communiqué.
« Son lien avec Chicago, les Bulls et nos partisans s’est étendu sur plus de trois décennies, d’abord comme joueur, puis comme la voix inimitable qui a contribué à faire entrer le basketball des Bulls dans les foyers de générations de fans. »
« Il nous manquera énormément et nous nous souviendrons de la joie, de l’énergie, de l’humour, de la franchise et de la passion qu’il apportait chaque jour à notre organisation, à nos émissions et à nos fans. »
Au cours de sa carrière de joueur, King a évolué à la position d’ailier/pivot. Il a enregistré en moyenne 6,4 points et 3,3 rebonds au cours de ses huit saisons dans la NBA, qui l’ont notamment mené aux Timberwolves du Minnesota, au Heat de Miami, aux Celtics de Boston et aux Mavericks de Dallas.
« Stacey adorait être un Bull », a déclaré Michael Reinsdorf, président et directeur général de l’équipe, dans un communiqué. « Cela se ressentait dans tout ce qu’il faisait : sa façon de jouer, sa façon de commenter les matchs et sa façon d’interagir avec nos supporters. Il avait un don unique pour rassembler les gens et donner à chaque match une dimension personnelle. »
En tant que descripteur de l’équipe, King a su conquérir le cœur d’une nouvelle génération de partisans des Bulls. Pendant plus de vingt ans, il a commenté les matchs de l’équipe et a ravi les fans grâce à ses commentaires mémorables et ses surnoms.
« On adore ce qu’on fait », a déclaré King le mois dernier dans son podcast « Gimme the Hot Sauce », une référence à une remarque qu’il faisait souvent après les actions décisives. « C’est un métier passionnant. Je n’ai jamais l’impression de travailler. Chaque soir, que je gagne, que je perde ou que je fasse match nul, je m’amuse. »
Après sa carrière de joueur professionnel, King s’est tourné vers la carrière d’emtraîneur, acceptant le poste d’entraîneur-chef du Lightning de Rockford dans l’Association de Basketball Continentale pour la saison 2001-2002.
