Parmi les personnes arrêtées par le FBI jeudi en lien avec les paris sportifs illégaux, il y a l’ancien joueur de la NBA Damon Jones, qui aurait divulgué des informations confidentielles concernant l’état de santé du joueur vedette LeBron James.
Une source proche de Jones aurait fait cette déclaration à ESPN.
James, faut-il le préciser, n’est accusé de rien dans cette histoire.
Jones fait partie des 34 personnes arrêtées, aux côtés de Chauncey Billups, l’entraîneur des Trail Blazers de Portland, et de Terry Rozier, l’arrière du Heat de Miami, dans le cadre d’une enquête de plusieurs années couvrant près d’une douzaine d’États et impliquant des dizaines de millions de dollars, a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel.
L’enquête a mis en lumière deux affaires distinctes : l’une concernant des paris sportifs illégaux et l’autre des parties de poker truquées impliquant la mafia, ont annoncé les autorités.
Jones faisait partie, non officiellement et non rémunéré, du personnel de Darvin Ham, ancien entraîneur des Lakers de Los Angeles, et ne fait plus partie de l’équipe. Ham avait invité Jones à participer aux activités de l’équipe après que James a passé l’été 2022 avec Jones lors d’entraînements hors saison.
James ignorait que Jones, son ancien coéquipier et entraîneur adjoint chez les Cavaliers de Cleveland, était impliqué dans des jeux d’argent lorsqu’il le fréquentait. L’acte d’accusation fédéral allègue qu’avant un match des Lakers contre les Bucks de Milwaukee le 9 février 2023, Jones a envoyé un SMS à un complice pour « parier gros sur Milwaukee ce soir », car James n’allait pas jouer.
James, qui avait dépassé Kareem Abdul-Jabbar comme meilleur pointeur de l’histoire de la NBA lors du match précédent, le 7 février 2023, allait manquer trois matchs consécutifs en raison d’une douleur à la cheville gauche.
Jones aurait ajouté par SMS : « Misez assez pour que Djones puisse manger [aussi] maintenant !!! »
Sans James, Milwaukee a battu les Lakers 115-106.
Jones aurait aussi fourni des informations confidentielles à un complice en lien avec le match des Lakers contre le Thunder d’Oklahoma City, le 15 janvier 2024.
