Le joueur par excellence de la dernière saison dans la NBA a de nouveau retrouvé son niveau habituel, et la finale de l’Ouest est à égalité.
Shai Gilgeous-Alexander s’est repris après un premier match en demi-teinte pour marquer 30 points, Alex Caruso en a ajouté 17 et le Thunder d’Oklahoma City a vaincu les Spurs de San Antonio 122 à 113, mercredi soir lors du deuxième match.
Chet Holmgren a inscrit 13 points, tandis que les remplaçants Jared McCain et Cason Wallace en ont marqué 12 chacun pour Oklahoma City. Le Thunder a dominé les points marqués par les remplaçants (57-25).
Stephon Castle a marqué 25 points pour les Spurs, qui ont également bénéficié des 22 points de Devin Vasell et d’une soirée de 21 points, 17 rebonds, six passes décisives et quatre contres de Victor Wembanyama qui en avait amassé 41 points lors du premier duel remporté par les Spurs en deuxième prolongation.
Le match 3 aura lieu vendredi à San Antonio.
« Les gars ont assuré ce soir. Sachant ce que cela aurait signifié si nous avions perdu ce match, nous avons mis toute notre énergie dès le début », a déclaré Gilgeous-Alexander après le match.
Le Québécois Luguentz Dort a amassé huit points, trois rebonds et trois aides en 16 minutes de jeu. Il a converti une de ses deux tentatives du centre-ville.
Isaiah Hartenstein, qui avait à peine joué lors du premier match, a inscrit 10 points et pris 13 rebonds pour le Thunder, qui affiche désormais un bilan de 14 victoires et cinq défaites après un revers cette saison, et a battu les Spurs pour la deuxième fois seulement en sept rencontres.
Cette victoire n’a pas été sans conséquences pour le Thunder, qui a perdu son meneur Jalen Williams, déjà absent six matchs de ces séries en raison d’une blessure aux ischio-jambiers gauches en première demie. Le Thunder a évoqué une simple raideur.
Les Spurs ont également subi des pertes. Déjà privés de leur meneur De’Aaron Fox, blessé à la cheville, San Antonio a perdu son remplaçant dans le cinq de départ, Dylan Harper, blessé à la jambe droite après deux chutes malencontreuses au troisième quart.
San Antonio était mené de 11 points à la mi-temps et de huit points à l’entame du quatrième quart, puis est revenu à 99-97 grâce à un tir à trois points en coin de Harrison Barnes à 9:06 de la fin.
Les deux minutes et demie suivantes ont sauvé le Thunder. Un 11-0 des champions en titre incluant un panier à trois points de Jared McCain au milieu de cette séquence a porté l’avance d’OKC à 13 points.
Mais les Spurs étaient loin d’avoir dit leur dernier mot. Wembanyama marqua près du panier pour porter le score à 118-113 à une minute et 25 secondes de la fin, mais Gilgeous-Alexander a inscrit le dernier panier pour sceller la victoire et envoyer la série à San Antonio à égalité.
