Victor Wembanyama, auteur de 39 points, a mené les Spurs de San Antonio à la victoire 115-108 sur le parquet des Timberwolves du Minnesota vendredi lors des play-offs NBA.
Les Texans reprennent ainsi l’avantage du terrain et mènent 2-1 cette série de deuxième tour au meilleur des sept matches avant la quatrième rencontre dimanche, toujours à Minneapolis.
Wembanyama a réussi vendredi son meilleur match en phase finale, après le premier tour contre Portland (4-1) et l’un de ses meilleurs en trois saisons NBA, lui qui découvre les séries à 22 ans.
Le Français a été exceptionnel avec 39 points, 15 rebonds et 5 contres. Il n’est que le quatrième joueur de l’histoire à compiler au moins 35 points, 15 rebonds et 5 contres lors d’un match de play-offs après les légendaires Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon et Shaquille O’Neal.
« Wemby » a attaqué la partie à fond, avec deux alley-oops, deux contres, un panier en transition avec la faute puis un tir en foulée après avoir manoeuvré Rudy Gobert (13 points, 7 rebonds) pour mener 11-1 en un peu plus de quatre minutes.
Les Wolves ont fini par se réveiller grâce à Anthony Edwards, auteur de douze points de suite dont un tir lointain à la sirène du quart-temps, gagné 23-22 par les locaux, qui a donné le ton du match avec un duel entre les deux meilleurs joueurs de chaque formation, « Ant-Man » finissant avec 32 points et 14 rebonds.
Seize points dans le 4e quart-temps
Une fois le 2e quart-temps débuté, la rencontre est restée extrêmement serrée, l’écart n’atteignant jamais les dix points.
Wembanyama est resté constant en attaque (13 sur 18 au tir), précis de loin (3 sur 5), et a formé comme à son habitude en défense une muraille mobile de 7 pieds 4 pouces problématique pour les Wolves.
Un dunk infligé par Julius Randle n’a pas refroidi le Français, qui a su rester vigilant en fin de match avec cinq fautes à son compteur.
« L’alien » a été décisif dans le 4e quart avec 16 points, dont deux tirs lointains qui ont assommés les locaux alors que les esprits s’échauffaient.
« Il est exceptionnel, on le voit tous les jours, on voit son travail, le soin qu’il a pour son corps. Même quand le jeu est rude, il s’en accommode et ne se plaint jamais », a salué le meneur De’Aaron Fox au micro de Prime Video.
Les Knicks à un pas du balayage et de la finale de l’Est
Jalen Brunson a marqué 33 points et les Knicks de New York se sont approchés à une victoire du balayage et de la finale de l’Est en battant les 76ers de Philadelphie 108-94.
Les Knicks auront l’occasion dimanche d’obtenir leur billet pour le troisième tour pour une deuxième saison de suite alors que le match no 4 de la série sera disputé à Philadelphie. Ils tenteront alors de compléter leur premier balayage depuis 2000.
Brunson a également distribué neuf passes décisives et il a récupéré cinq rebonds. Mikal Bridges a ajouté 23 points tandis que Karl-Anthony Towns, limité à 26 minutes par une accumulation de fautes, a obtenu huit points, 12 rebonds et sept aides.
Josh Hart s’est aussi démarqué avec un doublé de 12 points et 11 rebonds.
Avec leur avance de 3-0 dans la série, les Knicks auront le luxe de ne pas précipiter le retour au jeu d’OG Anunoby, qui était à l’écart en raison d’une blessure à l’ischiojambier de la cuisse droite et dont l’état est réévalué quotidiennement. Il affiche une moyenne de 21,4 points par match depuis le début des séries.
Kelly Oubre Jr a été le meilleur marqueur des 76ers avec 22 points en plus de mettre la main sur huit rebonds. Joel Embiid a signé une performance de 18 points, six rebonds, cinq aides et trois vols et Tyrese Maxey a fourni 17 points et sept aides.
Paul George a inscrit chacun de ses 15 points au premier quart, que les 76ers ont conclu avec une avance de quatre points.
Après un bon début de match des 76ers, les Knicks ont bien terminé la première demie pour rentrer au vestiaire avec une avance de 60-52 et ont été peu inquiétés par la suite.
Embiid était de retour après avoir raté le match no 2, ennuyé à la cheville et à la hanche droites.
Embiid est revenu d’une appendicectomie pour aider les Sixers à combler un retard de 3-1 en première ronde face aux Celtics de Boston. Embiid et les 76ers font maintenant face à une tâche encore plus lourde : gagner quatre matchs consécutifs face aux Knicks, dont deux à New York.
