Klay Thompson a disputé 33 matchs en finale de la NBA.
Il a participé aux séries en neuf occasions, faisant partie de quatre équipes championnes. Il connaît l'ambiance des grandes compétitions.
Ne lui dites pas que le tournoi de qualification a peu d'importance. Cette compétition va se conclure vendredi soir, avec deux matchs éliminatoires.
Dans l'Est, Miami sera en visite à Atlanta. Dans l'Ouest, Thompson et Dallas se trouveront à Memphis. Les vainqueurs obtiendront les deux dernières places en séries.
« Je sais que ce n'est ni la finale de la NBA ni une finale d'association, a déclaré Thompson, qui en est à sa première saison avec les Mavericks. Mais nous sommes toujours en vie, contrairement à beaucoup d'équipes. »
Un total de 14 équipes ont déjà leur place. C'est terminé pour 12 formations, tandis que quatre restent en lice pour les deux dernières places.
« Je dis toujours que c'est comme la March Madness, a confié Bam Adebayo, du Heat. On gagne ou on rentre à la maison. »
Pour Atlanta et Memphis, ces matchs représentent une seconde chance.
Pour Miami et Dallas, c'est une dernière chance de sauver une saison et d'écrire une page d'histoire de la NBA.
Aucune équipe du tournoi de qualification n'a remporté deux matchs à l'étranger dans le même tournoi. De plus, depuis qu'il y a cette formule (c'est la cinquième année), on n'a jamais vu des équipes classées au 10e rang accéder aux séries.
Miami et Dallas peuvent changer la donne vendredi.
« Nous n'avons fait que la moitié du chemin », a dit l'entraîneur du Heat, Erik Spoelstra.
Le Heat et les Mavericks tenteront d'éviter l'élimination pour la deuxième fois en trois jours, ayant gagné à l'étranger mercredi: Miami à Chicago, et Dallas à Sacramento.
Les Hawks et les Grizzlies, huitièmes aux classements, ont gâché des occasions de se faufiler en séries mardi: Atlanta s'est incliné à Orlando, Memphis à Golden State.
Le vainqueur d'Atlanta-Miami amorcera les séries dimanche à 19 h à Cleveland, équipe numéro 1 de l'Est.
Le gagnant de Memphis-Dallas entamera les séries dimanche à 13 h à Oklahoma City, équipe numéro 1 dans l'Ouest.
