Alors que la dernière semaine a montré des signes indéniables que l’hiver approche et qu’Eye of the Tiger prépare son dernier gala de l’année qui sera présenté le 11 décembre à Gatineau, le promoteur Camille Estephan a déjà les yeux tournés vers 2026, année pendant laquelle il souhaite que son organisation ait la mainmise sur la division des super-moyens.
Avec Christian Mbilli qui est présentement champion intérimaire du WBC et Osleys Iglesias qui est classé premier aspirant à l’IBF, Eye of the Tiger semble mieux positionné qu’il ne l’a jamais été dans le passé pour compter sur son premier champion en bonne et due forme dans la catégorie la plus significative dans l’histoire de la boxe québécoise contemporaine.
Mais comme c’était le cas pendant que Saúl « Canelo » Álvarez régnait sans partage sur la division, Mbilli et Iglesias sont attente de la décision de Terence Crawford de défendre ou non les quatre titres qu’il a remportés à la suite de sa victoire sur le Mexicain en septembre.
Entre temps, divers médias comme The Ring et L’Équipe ont rapporté au cours des derniers jours que Mbilli pourrait affronter Jaime Munguia début 2026 et que des discussions sont en cours pour une confrontation entre Iglesias et Bruno Surace sur la même carte. « Si The Ring l’écrit, c’est que ça doit être solide », a répondu Estephan à ce sujet plus tôt cette semaine.
C’est donc dire que Léster Matínez renoncerait à remonter immédiatement dans le ring avec Mbilli, après que le WBC eut pourtant ordonné une revanche quelques jours seulement à la suite de leur verdict nul partagé en sous-carte de « Canelo »-Crawford. Il est cependant fort probable que les deux pugilistes croisent le fer après leur prochain combat.
« Je ne peux malheureusement pas faire de commentaires là-dessus, mais c’est clair que c’est un combat que Christian aimerait beaucoup, a déclaré Estephan. Nous travaillons là-dessus. Christian était déjà très crédible comme combattant, mais il a démontré beaucoup de cœur pendant son combat contre Martínez. Les gens ont bien vu de quoi il est capable. »
« D’après moi, Christian appartient à l’élite de cette division-là. Martínez également, a-t-il ajouté. Ils auraient pu boxer contre n’importe qui cette soirée-là et ils auraient battu tout le monde, incluant les champions comme “Canelo“ et Crawford. J’ai confiance en Christian. »
En Munguia, Mbilli retrouverait un boxeur qui vient de venger en mai dernier une défaite surprise qu’il avait encaissée en décembre 2024 contre Surace, un Français qui était alors inconnu du grand public jusque-là. À noter que Munguia a subi un contrôle antidopage positif à la testostérone à la suite de sa victoire, mais il a finalement été blanchi par la suite.
Après sa victoire contre « Canelo », Crawford avait suggéré qu’il pourrait descendre chez les poids moyens pour devenir champion incontesté comme il l’a été chez les super-légers, les mi-moyens et les super-moyens. Il surveillera avec attention la rencontre au sommet entre Zhanibek Alimkhanuly et Erislandy Lara qui aura lieu le 6 décembre à San Antonio, au Texas.
« Nous sommes présentement extrêmement bien positionnés. Les gestes comptent plus que les paroles. Crawford ne court pas après un combat contre Christian ou Iglesias, a conclu Estephan. Je pense que la probabilité qu’il délaisse ses ceintures est assez élevée.
« Cela dit, ce serait vraiment quelque chose d’unifier les titres dans quatre catégories de poids. Il faudrait absolument le considérer comme l’un des meilleurs de tous les temps. »
Seule note négative au tableau, tout indique que les prochaines sorties de Mbilli et Iglesias seront présentées à Riyad, en Arabie saoudite. Mais c’est maintenant la réalité de la boxe...
