L’ancien lutteur Dory Funk fils a rendu l’âme à l’âge de 85 ans.
Le directeur des opérations de la World Wrestling Entertainment (WWE), Paul Lévesque, a annoncé la nouvelle mardi.
Dory Funk, frère aîné du défunt Terry Funk, a connu une carrière s’étalant sur sept décennies et a également œuvré comme entraîneur, dirigeant sa propre école de lutte.
Originaire de Hammond en Indiana, Funk a remporté le Championnat du monde poids lourds de la National Wrestling Alliance (NWA) — le titre individuel le plus prestigieux — en battant Gene Kiniski à Tampa en 1969. Il a conservé ce titre pendant plus de quatre ans avant de le céder à Harley Race à Kansas City. Son règne de 1 563 jours se classe au deuxième rang de l’histoire, juste derrière les 2 300 jours de règne reconnus de Lou Thesz.
Durant son passage à la NWA, Funk a affronté des lutteurs tels que Nick Bockwinkel, Ernie Ladd, Mil Mascaras et Wahoo McDaniel. Son rival le plus célèbre fut Jack Brisco ; entre 1966 et 1983, les deux hommes se sont affrontés sur le ring à 160 reprises.
Funk a passé une grande partie de sa carrière au Japon.
Il a aussi fait équipe avec son frère Terry. Les frères Funk ont remporté des titres par équipe dans diverses régions des États-Unis. Le duo a aussi gagné le tournoi « Strongest Tag Determination League » de l’AJPW à trois reprises.
En 1986, Funk a effectué un bref passage à la World Wrestling Federation, où il a été rebaptisé « Hoss Funk ».
Durant ses dernières années, Funk a fait des apparitions sporadiques, participant à des conventions et aux galas de lutte. Il a pris part au Royal Rumble 1996, a affronté Samoa Joe en 2006 et a fait équipe avec les Steiner Brothers (Rick Steiner et Scott Steiner) en 2020.
Son dernier combat officiel a eu lieu en 2024 : il a fait équipe avec Osamu Nishimura pour affronter Raijin Yaguchi et Atsushi Onita à Kanagawa, au Japon.
Installé à Ocala, en Floride, Funk dirigeait l’école « Funking Conservatory », ouverte en 1991. L’école y enseignait la « méthode Dory Funk », en mettant l’accent sur la sécurité, la performance sur le ring et les compétences requises pour la télévision.
