CARTE DU GALA
Giga Chikadze a défait Edson Barboza par K.-O. technique au 3e round en finale du gala UFC de samedi à Las Vegas.
Il poursuit ainsi son ascension chez les poids plumes. Classé no 10 dans la division, Chikadze (14-2) vient de signer une neuvième victoire de suite.
Il a été généralement plus actif dans les deux premiers rounds, quoique serrés, avec entre autres de bons coups de pied au corps au deuxième.
Au troisième, Chikadze a fait perdre l'équilibre à Barboza sur une première main droite et a refait le coup peu après. Il l'a attaqué au sol et a tenté un anaconda, mais les deux hommes se sont relevés. Sauf que Chikadze a de nouveau envoyé le vétéran Brésilien au tapis et cette fois l'officiel a jugé que c'était assez.
« C'était tout un défi. Je suis un homme de paroles, j'ai accompli ce que j'avais annoncé. J'ai prouvé mon talent avec mes frappes. Mon jeu au sol s'améliore aussi. Je voulais vraiment le finir », a déclaré le vainqueur du combat principal de la soirée.
À ses deux précédents combats, Chikadze a vaincu ses adversaires par K.-O. dès le premier round. À sa dernière performance, le Géorgien de 33 ans n'a eu besoin que de 63 secondes pour se défaire du vétéran Cub Swanson.
De son côté, Barboza (22-10) montre maintenant une fiche de 2-2 depuis qu'il a grimpé chez les poids plumes en mai 2020. Il est classé no 9 dans la catégorie.
Rodriguez finit fort et défait Kevin Lee
Également sur la carte principale, Daniel Rodriguez a défait Kevin Lee par décision unanime. Les juges ont tous remis des cartes de 29-28 pour lui offrir une troisième victoire de suite.
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Lee a réussi une amenée au sol au premier round et une autre au deuxième. La deuxième fois, il a toutefois fait preuve d'un peu de nonchalance et s'est fait retourner, mais au final il n'y a eu aucun dégât puisqu'ils sont vite revenus sur pieds. Lee a toutefois encaissé une solide gauche qui l'a secoué dans les dernières secondes et il s'est lancé dans les genoux de son rival pour écouler le temps restant.
Au troisième, Lee était un peu moins explosif, plus lent et plus fatigué, ouvrant la porte à son rival pour convaincre les juges avec son combat debout. Lee a fait une projection au sol, mais n'a rien accompli à la suite de celle-ci.
Les deux champions de TUF couronnés
Par ailleurs, Ricky Turcios a remporté la finale du tournoi de poids coqs de l'émission The Ultimate Fighter 29 en battant Brady Hiestand par décision partagée (29-28 x 2, 28-29).
Bryan Battle a de son côté passé un étranglement arrière à Gilbert Urbina pour remporter le tournoi des moyens.
| Combattants | Poids | Résultats |
| Edson Barboza c. Giga Chikadze | Plumes | Chikadze par K.O. au 3e round |
| Bryan Battle c. Gilbert Urbina | Moyens | Battle par soumission (étranglement arrière) au 2e round |
| Ricky Turcios c. Brady Hiestand | Coqs | Turcios par décision partagée (29-28 x 2, 28-29) |
| Kevin Lee c. Daniel Rodriguez | Mi-moyens | Rodriguez par décision unanime (29-28 x 3) |
| Andre Petroski c. Micheal Gillmore | Moyens | Petroski par K.-O. technique au 3e round |
| Makhmud Muradov c. Gerald Meerschaert | Moyens | Meerschaert par soumission (étranglement arrière) au 2e round |
| Alessio Di Chirico c. Abdul Razak Alhassan | Moyens | Alhassan par K.-O. au 1er round |
| Sam Alvey c. Wellington Turman | Moyens | Turman par décision partagée (28-27 x 2, 27-28) |
| Dustin Jacoby c. Darren Stewart | Mi-lourds | Jacoby par K.-O. technique au 1er round |
| JJ Aldrich c. Vanessa Demopoulos | Mouches | Aldrich par décision unanime (30-27 x 3) |
| Jamall Emmers c. Pat Sabatini | Plumes | Sabatini par soumission (clé de talon) au 1er round |
| Mana Martinez c. Guido Cannetti | Coqs | Martinez par décision partagée (29–28 x 2, 28–29) |
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