L’Italien Kimi Antonelli a profité des déboires du Britannique Lando Norris pour remporter le Grand Prix d’Espagne à l’occasion du retour de la Formule 1 à Madrid, dimanche, augmentant ainsi son avance au classement des pilotes.
C’était une deuxième victoire consécutive pour Antonelli. Le jeune pilote de Mercedes était venu de l’arrière pour gagner son Grand Prix à domicile à Monza, en Italie, la fin de semaine dernière.
Antonelli était deuxième en début de course sur le circuit Madring dans la capitale espagnole, mais Norris, détenteur de la position de tête, n’a pas pu plonger dans la ligne des puits lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été déployée.
Il est entré au tour suivant, ce qui lui a fait perdre quelques positions.
« Chanceux avec la voiture de sécurité virtuelle, je me sens un peu mal pour Lando, a déclaré Antonelli à la radio après la course. Vraiment une course solide, une fin de semaine solide, continuons à pousser. »
Norris a terminé troisième, derrière le Néerlandais Max Verstappen, de l’écurie Red Bull.
«J’étais le seul qui n’a pas eu la chance de faire un arrête. Bien sûr que je sens ue je méritais mieux, a dit Norris.Il n’y avait rien que je pouvais faire. Félicitations à Kimi et Max, ils ont bien piloté aujourd’hui. Simplement pas de chance de notre côté. Une course difficile, une qu’on a juste échappée. Je pensais qu’on la méritait aujourd’hui. »
Charles Leclerc, qui a mené une bonne partie de la course après avoir choisi de ne pas entrer au puits lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été déployée, a terminé quatrième après un changement de pneus tardif.
Son coéquipier britannique Lewis Hamilton a vu sa course se terminer après seulement sept tours après des problèmes de freins. Le septuple champion du monde avait également connu des ennuis la semaine dernière en Italie après une escarmouche avec Leclerc à la première chicane.
Le Grand Prix d’Espagne est revenu dans la région de Madrid pour la première fois en 45 ans. Il avait eu lieu pour la dernière fois au circuit de Jarama, en périphérie de la capitale, en 1981.
C’était la huitième victoire de la saison pour Antonelli, qui mène désormais son coéquipier George Russell par 81 points avec neuf courses restantes. Russell s’est classé cinquième dimanche.
Le départ de la course a pris de l’importance avec un nouveau circuit offrant peu d’opportunités de dépassement, et Antonelli a pu mettre Norris au défi dès le premier virage. Il a dépassé le pilote de McLaren après avoir court-circuité le virage pour éviter une collision, mais il a dû redonner la position.
Verstappen a également dû redonner la position à Hamilton après avoir pris un avantage en sortant de piste peu après le départ.
Le cirque de la Formule 1 se rendra maintenant en Asie pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, qui aura lieu exceptionnellement un samedi, soit le 26 septembre prochain.
Voiture de sécurité décisive
La course a changé au 15ᵉ tour lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été déployée après que l’Aston Martin du Québécois Lance Stroll s’est arrêtée en bordure de piste en raison d’un problème de freins.
« J’ai subi pas mal de dégâts dans les premiers tours, a révélé Stroll, selon un communiqué d’Aston Martin. Nous avons essayé de continuer, mais ensuite j’ai commencé à avoir des problèmes de freins et la pédale devenait très molle, ce qui m’a fait bloquer les roues.
« J’ai voulu repartir dans la zone de dégagement, mais je n’avais pas assez de puissance, donc c’était la fin de notre course », a-t-il ajouté.
Norris n’a pas eu l’opportunité de s’arrêter et juste derrière, Antonelli en a profité pour le faire. Leclerc est resté en piste et est passé en première position avec une stratégie différente.
Norris a finalement fait son arrêt un tour plus tard, lorsque la voiture de sécurité virtuelle avait pris fin, ce qui lui a fait perdre plus de temps, et il est revenu en piste en cinquième position. Son arrêt a par ailleurs été plus lent que prévu en vertu d’un problème avec la roue avant droite.
Avec les pneus durs qui tenaient bien, les pilotes en tête n’ont pas eu besoin de s’arrêter de nouveau, et Leclerc a dû rentrer tard pour son arrêt obligatoire, perdant ainsi la tête.
Les Espagnols se disputent tôt
Le Grand Prix à domicile est à oublier pour les pilotes locaux.
Les deux Espagnols sur la grille, soit Fernando Alonso et Carlos Sainz, sont partis du fond et se sont touchés tôt dans la course.
« Il m’a poussé contre le mur, a déclaré Alonso. (Au) départ, il est entré dans deux personnes, maintenant il m’a poussé contre le mur au freinage. »
Sainz avait également percuté d’autres pilotes après un départ agressif à sa course à domicile. Il a reçu une pénalité de cinq secondes pour l’incident avec Alonso et a finalement abandonné à cause d’un problème mécanique.
Le roi d’Espagne Felipe VI faisait partie de ceux présents pour la course dans la capitale espagnole.
