La Formule 1 a toujours l’intention de terminer la saison par deux courses au Moyen-Orient, même si aucune annonce officielle ne semble prévue pour l’instant, rapporte le réseau ESPN.
Le calendrier actuel de la F1 se termine par une série de trois courses consécutives : Las Vegas (22 novembre), le Qatar (29 novembre) et Abou Dhabi (6 décembre).
En raison des hostilités qui persistent au Moyen-Orient, lesquelles ont entraîné l’annulation du Grand Prix d’Arabie saoudite en avril et le déplacement du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, le sort des deux dernières courses reste incertain.
Le mois dernier, la F1 a indiqué à ses 11 écuries qu’une décision officielle serait prise d’ici la mi-octobre.
« Comme nous en avons discuté lors de la réunion de la Commission de F1 lundi dernier, la mi-octobre est la date butoir pour une telle décision », a confirmé Mattia Binotto, directeur de l’écurie Audi, lors d’une conférence de presse à Bakou le 24 septembre.
Des sources ont indiqué à ESPN qu’en date du 15 octobre, la F1 prévoyait de maintenir le programme des courses au Qatar et à Abou Dhabi comme prévu, après avoir été en contact régulier avec les autorités compétentes de ces deux pays.
Imola en Italie a construit des tribunes en prévision d’une éventuelle organisation de la course, mais d’un point de vue logistique, les écuries ne savent toujours pas comment se déroulera la fin de la saison. Des sources proches de la F1 ont indiqué que le championnat pourrait dévier du Moyen-Orient vers le circuit italien jusqu’à la mi-novembre.
Toutefois, contrairement à ce qui avait été annoncé précédemment, les responsables du sport ont rejeté l’idée de confirmer officiellement le lieu où la saison s’achèvera. La position officielle reste que le calendrier se déroulera comme prévu, sauf indication contraire.
S’exprimant lors du Grand Prix de Bahreïn, reprogrammé en Malaisie, Stefano Domenicali a déclaré : « Oui, comme nous l’avons déjà dit, le calendrier est confirmé : les deux derniers Grands Prix auront lieu au Qatar et à Abou Dhabi. C’est la direction que nous avons prise sur la base des informations et des garanties dont nous disposons – et dont nous devons absolument disposer, bien sûr. C’est la stratégie que nous appliquerons jusqu’à la fin de l’année. »
La F1 a par la suite clarifié l’utilisation du mot « confirmé » par Domenicali et a insisté sur le fait que la situation restait fluctuante et que les deux dernières courses n’étaient en réalité pas encore définitivement fixées.
Des sources bien informées issues de plusieurs écuries ont déclaré à ESPN que toute cette situation avait créé une dynamique confuse en coulisses, alors qu’elles s’efforcent d’élaborer des plans logistiques.
La F1 a annulé les courses d’avril prévues à Bahreïn et en Arabie saoudite, en pleine guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Bien que les hostilités se soient apaisées depuis, des tensions persistent dans la région.
Une annulation pourrait créer une situation grotesque si elle survenait au mauvais moment.
Si la F1 devait annuler les deux dernières courses et en faire une finale unique avant que Kimi Antonelli n’ait remporté le championnat, cela pourrait conduire à une situation où il serait sacré champion par communiqué de presse, car il y aurait 25 points de moins à attribuer pour que quiconque puisse le rattraper.
La course d’Imola suffirait à respecter l’accord commercial conclu entre la F1, les écuries et ses partenaires de diffusion mondiaux, selon lequel une saison ne peut compter moins de 22 courses.
Avant les annulations en début d’année, le calendrier comptait 24 courses.
C’est pourquoi il était si important que Bahreïn réorganise ses propres courses en organisant le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, car cela garantissait que seule l’une des deux dernières courses devrait être remplacée si la F1 devait prendre cette décision.
*D’après un article d’ESPN.