Le Britannique Lando Norris (McLaren) partira dimanche en position de tête au Grand Prix de F1 du Brésil à Sao Paulo, au terme d’une séance de qualifications bouleversée par des averses diluviennes samedi.
Le champion du monde 2025 s’élancera au côté du tout nouveau couronné pour 2026, l’Italien Kimi Antonelli (Mercedes). Son coéquipier George Russell a en effet réalisé le deuxième meilleur temps mais reculera de cinq places sur la grille en raison d’un changement de pièces du moteur de sa Mercedes.
De même, Charles Leclerc (Ferrari) a fait le quatrième temps de cette séance, qui a débuté avec 90 minutes de retard, mais reculera de dix places, tout comme son coéquipier britannique Lewis Hamilton et le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) qui s’élanceront du fond de la grille en raison du remplacement complet de leurs blocs moteurs.
Le règlement impose des quotas de pièces et de moteurs thermiques et électriques tout au long de la saison et tout dépassement de ces limites est sanctionné par des pénalités sur la grille de départ.
Russell, très malchanceux cette année et qui s’est fait complètement surpasser par le jeune Antonelli dans l’écurie allemande, a hurlé dans sa radio quand son écurie lui a demandé de lever le pied et de rentrer au stand lors de la troisième séance des qualifications en raison du retour de la pluie.
Il avait alors le deuxième temps sur le circuit d’Interlagos mais voulait être le plus rapide.
« C’était tout à fait un tour pour faire la pole et c’est une erreur de jugement de notre part (...) La pluie arrivait et j’aurais dû finir le tour », s’est-il plaint ensuite en s’extrayant de son baquet au micro de l’organisateur F1.
Norris, lui, pour sa troisième tête au Brésil, mais la première sous la pluie, s’est réjoui de ces « super qualification » et de ne pas avoir fait d’erreur sur une piste détrempée au cours de cette « très longue journée ».
Les qualifications divisées en trois séances devaient commencer à 15 heures locales mais ont débuté peu avant 16 h 30 sur un circuit de 4,309 km inondé par endroits.
Avec les pénalités de Russell et de Leclerc, c’est Liam Lawson, le pilote néo-zélandais de Racing Bulls, l’écurie « petite-soeur » de Red Bull, qui se retrouvera en troisième position sur la grille, suivi du très expérimenté pilote allemand d’Audi, Nico Hulkenberg, et du jeune Français Isack Hadjar (Red Bull) à la cinquième place.