La Canadienne Ava Holmgren a amélioré son résultat de 2025 au contre-la-montre des moins de 23 ans aux Championnats du monde de cyclisme sur route en prenant le sixième rang de la course disputée dans les rues de Montréal, lundi.
L’Ontarienne de 21 ans a franchi les 20,3 kilomètres du parcours en 28 minutes, 42 secondes (28:42,00), en une vitesse moyenne de 42,439 km/h.
Holmgren, 10e l’an dernier à Kigali, au Rwanda, a terminé à quelque 16 secondes de la médaille de bronze, octroyée à la Belge Luca Vierstraete (28:25,72).
Elle s’est amenée dans le dernier droit avec quelques secondes d’avance sur la meneuse, mais l’ascension de l’avenue du Parc aura eu raison de la Canadienne, et de plusieurs autres compétitrices.
« Ce n’était pas une surprise, je m’attendais à ça. Je me suis assurée de demander à mes coéquipiers qui ont couru (dimanche) de me parler de cette portion. Ce n’était donc pas une surprise, mais ça fait toujours aussi mal, même quand vous savez ce qui s’en vient », a-t-elle admis.
Holmgren était toutefois heureuse d’avoir fait une course propre d’un point de vue technique. Le parcours étant ponctué de plusieurs virages serrés, certaines cyclistes l’ont comparé à un cyclo-cross.
« Je suis contente d’avoir connu une bonne course de ce côté. Je pense que j’ai pu garder ma concentration tout au long de la course et je n’ai pas commis de grosses erreurs, du moins, aucune dont je me souvienne! », a-t-elle renchéri.
La course a été remportée par l’Australienne et championne du monde junior en 2023, Felicity Wilson-Haffenden, qui a stoppé le chrono à 27:40,72. Elle est la seule coureuse à avoir maintenu une vitesse supérieure à 44 km/h (44,005), et peut-être l’unique coureuse à ne pas avoir été embêtée dans les derniers mètres.
« J’étais très excitée en vue de cette portion. En m’endormant (dimanche), je pouvais me voir remporter cette course, a déclaré Wilson-Haffenden. Je le sentais dans mes jambes. Quand j’ai pris le dernier virage, je voyais le fil d’arrivée. (...) Je ne voyais plus rien d’autre, je ne faisais que pousser le plus fort possible sur les pédales. Je me disais que les autres tenteraient de me rattraper. »
Elle a devancé de 28,47 secondes la Néerlandaise Nienke Vinke (29:09,19).
« Felicity était tout simplement trop forte aujourd’hui, a affirmé Vinke. Je ne pense pas que j’aie manqué de quoi que ce soit aujourd’hui. C’était son jour. »
L’autre Canadienne en lice, la Britanno-Colombienne Sidney Swierenga, a conclu l’épreuve en 29:17,59, ce qui lui a conféré le 19e rang.
La favorite de la compétition, la Slovaque Viktoria Chladonova, deuxième au Rwanda l’an dernier, a terminé au pied du podium, à 89 centièmes de seconde de la médaillée de bronze.