L’agence chargée des tests antidopage effectués tôt le matin, qui ont suscité la frustration des coureurs du Tour de France, affirme que les procédures ont été respectées à la lettre.
Le champion en titre de la Grande Boucle, Tadej Pogacar, actuel meneur au classement de la course, et le double vainqueur, Jonas Vingegaard, ont été réveillés aux petites heures dimanche par des contrôleurs pour des tests inopinés. Pogacar a déclaré que son contrôle avait eu lieu à 5 heures du matin, et celui de Vingegaard à 2 heures du matin.
Vingegaard a chuté vers la fin de la 15e étape dimanche, se fracturant la clavicule, ce qui a contraint le coureur danois à abandonner.
Pogacar et le vainqueur de l’étape, Remco Evenepoel, ont tous deux critiqué le fait que ces tests aient été effectués si tôt. L’UCI, l’instance dirigeante du cyclisme, a confié depuis 2021 la gestion des tests du Tour de France à l’Agence internationale de contrôle (ITA), basée en Suisse.
« L’ITA est consciente que les contrôles nocturnes peuvent perturber le repos et la récupération des coureurs, a déclaré l’ITA dans un courriel adressé lundi à l’Associated Press. Cependant, l’ITA, au nom de l’UCI, a la responsabilité de garantir l’efficacité du programme antidopage du cyclisme et l’intégrité des courses cyclistes. »
Evenepoel a déclaré lors de sa conférence de presse d’après-étape qu’il était « très irrespectueux » de réveiller les coureurs si tôt et a appelé l’Association des coureurs cyclistes (CPA) à réagir. La CPA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Pogacar, quadruple vainqueur du Tour de France, a critiqué l’heure très matinale du contrôle de Vingegaard, suggérant que la fatigue avait peut-être joué un rôle dans sa chute. Cependant, le coureur slovène a déclaré par la suite que les contrôles à heure aléatoire étaient valables s’ils permettaient d’améliorer la transparence.
« Je l’accepte, si cela est nécessaire pour continuer de prouver que nous courons sans dopage, a-t-il déclaré, selon le site cyclingnews.com. Si c’est nécessaire, alors je l’accepte totalement et je m’y engage. Mais c’est un peu (juron) quand on ne dort que quatre heures en une journée, au milieu d’un Tour de trois semaines. »
L’ITA a déclaré avoir agi dans le respect des limites autorisées.
L’analyse d’un échantillon prélevé sur un coureur peut prendre plusieurs semaines, a précisé l’ITA. La Grande Boucle culminera le 26 juillet, à Paris.
