Le quintuple champion du Tour de France Tadej Pogačar a abandonné au Tour d’Espagne à la suite d’un accident durant la huitième étape.
Le Slovène détenait une avance importante au classement général de la Vuelta. Cependant, il a chuté à environ 33 kilomètres de l’arrivée, samedi. Il a tenté de remonter sur son vélo et de poursuivre la course, mais n’a pas été en mesure de le faire. Il a plutôt marché vers une ambulance.
Les organisateurs ont ensuite confirmé qu’il se retirait du tour.
Pogačar tentait de devenir le neuvième cycliste à avoir remporté les trois Grands Tours au cours de sa carrière. Il a remporté le Tour de France pour une troisième fois de suite, et une cinquième en carrière, plus tôt cet été. Il s’est imposé au Giro d’Italia en 2024. Il n’avait pas participé à la Vuelta depuis 2019.
Selon les images diffusées à la télévision, Pogačar semble s’être blessé au bras et à l’épaule gauche. Pogačar a dévié vers la droite et a heurté d’autres cyclistes en tentant d’éviter quelque chose sur la route. Il a perdu le contrôle de son vélo et est tombé à la renverse, tête première par-dessus son engin.
Le directeur sportif de l’équipe UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernandez, a affirmé après l’étape que des points de suture avaient été nécessaires pour refermer des coupures près de son sourcil et ailleurs.
« Ce n’est la faute de personne. (...) Ce sont simplement des choses qui arrivent en cyclisme, malheureusement, a dit Fernandez. Il voulait d’abord continuer, mais nous avons constaté qu’il ressentait beaucoup de douleur à l’épaule et avons décidé qu’il n’allait pas poursuivre la course. Il n’y a pas grand-chose d’autre à dire.
« Après sept jours, Tadej était heureux et c’est très dommage pour lui. Il y a des bons et moins bons moments en cyclisme et (nous espérons) que Tadej se rétablira rapidement. Nous espérons que ce n’est pas trop sérieux, mais nous verrons ce que disent les médecins. »
Pogačar menait le tour par 3 minutes 50 secondes sur Enric Mas, avant l’étape de samedi qui ne présentait pas de défis majeurs et qui allait offrir une chance aux sprinters de se donner en spectacle au terme d’un parcours de 171 kilomètres entre Puçol et Xeraco.
Bryan Coquard a finalement gagné l’étape, devant Mads Pedersen et Jordi Meeus.
Le Québécois Hugo Houle, de Alpecin-Premier Tech, a pris le 31e rang de l’étape, à 30 secondes de Coquard.
Mas a hérité du maillot rouge de meneur, devenant le premier Espagnol à mener la Vuelta depuis Jesus Herrada en 2018. Felix Gall est son plus proche poursuivant, à 1:11. Primož Roglič occupe le troisième rang.
Cependant, Mas a refusé d’enfiler le maillot rouge lors de la cérémonie, le tenant seulement dans ses mains.
« D’obtenir le maillot rouge en raison d’un accident, ce n’est pas une très bonne sensation, a-t-il dit à Eurosport. Je vais tenter de le défendre demain, mais ce soir, nous devons absorber ce qui vient de se produire. Nous voulons surtout offrir notre soutien à Tadej et nous espérons qu’il sera vite de retour en santé.
« Nous avons décidé en équipe que je n’allais pas porter le maillot rouge (samedi) et si je le mérite demain, alors je l’enfilerai », a-t-il ajouté.
Le principal rival de Pogačar, Jonas Vingegaard, ne participait pas au Tour d’Espagne, puisqu’il s’est blessé lors d’un accident durant le Tour de France, plus tôt cet été.
Le Tour d’Espagne prendra fin le 13 septembre à Grenade.
Classement de la 8e étape :
1. Bryan Coquard (FRA/COF) les 171,0 km en 3 h 47:06.
(moyenne : 45,2 km/h)
2. Mads Pedersen (DEN/LTK) à 0.
3. Jordi Meeus (BEL/RBH) 0.
4. Ben Turner (GBR/IGD) 0.
5. Jordan Labrosse (FRA/DCT) 0.
6. Alessandro Romele (ITA/XAT) 0.
7. Bastien Tronchon (FRA/GFC) 0.
8. Hugo Hofstetter (FRA/NSN) 0.
9. Orluis Aular (VEN/MOV) 0.
10. Matthew Brennan (GBR/TVL) 0.
11. Vito Braet (BEL/LOI) 0.
12. Matevž Govekar (SLO/TBV) 0.
13. Alessandro Covi (ITA/JAY) 0.
14. Henok Mulubrhan (ERI/XAT) 0.
15. Timo de Jong (NED/TPP) 0.
16. Marc Brustenga (ESP/EKP) 0.
17. Christophe Laporte (FRA/TVL) 0.
18. Timo Roosen (NED/TPP) 0.
19. Finn Fisher-Black (NZL/RBH) 0.
20. Alexis Renard (FRA/COF) 0.
Classement général :
1. Enric Mas (ESP/MOV) 23 h 24:00.
2. Felix Gall (AUT/DCT) à 1:11.
3. Primož Roglic (SLO/RBH) 1:33.
4. Sepp Kuss (USA/TVL) 2:15.
5. Oscar Onley (GBR/IGD) 2:16.
6. Richard Carapaz (ECU/EFE) 2:22.
7. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 3:27.
8. Harold Tejada (COL/XAT) 3:56.
9. Gregor Mühlberger (AUT/DCT) 5:39.
10. Jakob Omrzel (SLO/TBV) 6:04.
11. Clément Berthet (FRA/GFC) 7:31.
12. Guillaume Martin-Guyonnet (FRA/GFC) 8:11.
13. Léo Bisiaux (FRA/DCT) 8:23.
14. Jarno Widar (BEL/LOI) 8:59.
15. Cristian Rodriguez (ESP/XAT) 9:12.
16. Finlay Pickering (GBR/JAY) 11:04.
17. Matthew Riccitello (USA/DCT) 13:14.
18. Juan Felipe Rodríguez (COL/EFE) 13:22.
19. Tobias Johannessen (NOR/UXM) 13:31.
20. Embret Svestad-Bårdseng (NOR/IGD) 13:47.
