Le jeune Britannique Matthew Brennan a réalisé une superbe fin de course pour remporter la deuxième et plus longue étape du Tour d’Espagne, dimanche.
Âgé de 21 ans, Brennan a profité du bon travail de son coéquipier Wout van Aert au sprint et il a devancé Pau Miquel et Tadej Pogačar pour l’emporter.
Brennan a bouclé les 214,3 kilomètres de cette étape vallonnée à travers la Provence, dans le sud de la France, en 4 heures, 47 minutes et 47 secondes.
Pogačar, qui avait battu Ethan Hayter par neuf centièmes de seconde lors du contre-la-montre inaugural de samedi, conserve le maillot rouge de meneur, car il a terminé avec le même temps que le vainqueur de l’étape.
Le Slovène mène le classement général avec neuf secondes d’avance sur Van Aert. Brennan occupe le troisième échelon, à une seconde de plus.
Le Québécois Hugo Houle est 169e, à quatre minutes et 58 secondes du meneur.
Dès le départ, dimanche, des attaques ont fusé avant que Hayter, Koen Bouwman, Diego Uriarte et Sinuhé Fernandez s’échappent du peloton.
Ils sont restés en tête, mais n’ont jamais réussi à creuser un écart suffisant. Hayter, pensant au maillot rouge, a tenté une échappée en solitaire à moins de 50 kilomètres de l’arrivée. Le Britannique a cependant été rattrapé, et Pogačar se retrouvait en tête du peloton à 34 kilomètres de l’arrivée, alors que le sprint final semblait de plus en plus probable.
Van Aert a attaqué à moins de deux kilomètres de l’arrivée, suivi par Pogačar. Ils ont été rejoints par Alessandro Romele, puis d’autres cyclistes, avant que Brennan s’impose pour remporter sa première victoire d’étape lors de son premier Grand Tour, un peu plus de deux semaines après son 21e anniversaire de naissance.
Pogačar en quête de gloire
Pogačar avait 20 ans lorsqu’il a fait ses débuts sur un Grand Tour à la Vuelta, en 2019. Il a gagné trois étapes et terminé troisième, avant de ne plus participer au Tour d’Espagne jusqu’à son retour, samedi.
Le Slovène a triomphé au Tour de France pour une troisième fois consécutive et pour sa cinquième fois au total, en juillet, et il a gagné le Tour d’Italie, en 2024. Ça le place en position de devenir le neuvième cycliste masculin à remporter les trois Grands Tours, après Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Alberto Contador, Chris Froome, Vincenzo Nibali et Jonas Vingegaard.
Premiers abandons avant les montagnes
Le Guatémaltèque Sergio Chumil a été le premier à abandonner la course après une lourde chute. Cian Uijtdebroeks avait chuté plus tôt dans la journée, mais il était parvenu à remonter en selle.
Lundi, les cyclistes s’attaqueront à la première étape de montagne de la 81e représentation de cette course, un parcours exigeant de 174 kilomètres reliant Gruissan-Aude à la station de ski de Font-Romeu, dans les Pyrénées, en passant par Perpignan.
L’arrivée du Tour d’Espagne se situe à Grenade, dans le sud de l’Espagne, le 13 septembre.
Classement de la 2e étape :
1. Matthew Brennan (GBR/TVL) les 202,1 km en 4 h 47:47.
(moyenne : 42,1 km/h)
2. Pau Miquel (ESP/TBV) à 0.
3. Tadej Pogačar (SLO/UAD) 0.
4. Mads Pedersen (DEN/LTK) 0.
5. Hugo Hofstetter (FRA/NSN) 0.
6. Tobias Johannessen (NOR/UXM) 0.
7. Finn Fisher-Black (NZL/RBH) 0.
8. Axel Laurance (FRA/IGD) 0.
9. Oscar Onley (GBR/IGD) 0.
10. Orluis Aular (VEN/MOV) 0.
11. Ben Tulett (GBR/TVL) 0.
12. Léo Bisiaux (FRA/DCT) 0.
13. Vito Braet (BEL/LOI) 0.
14. David González (ESP/Q36) 0.
15. Bryan Coquard (FRA/COF) 0.
16. Milan Vader (NED/Q36) 0.
17. Fabio Van den Bossche (BEL/SOQ) 0.
18. Ramses Debruyne (BEL/APC) 0.
19. Harold Tejada (COL/XAT) 0.
20. Marco Brenner (GER/TUD) 0.
Classement général après la 2e étape :
1. Tadej Pogačar (SLO/UAD) 4 h 58:40.
2. Wout van Aert (BEL/TVL) à 9.
3. Matthew Brennan (GBR/TVL) 10.
4. Léo Bisiaux (FRA/DCT) 12.
5. Finn Fisher-Black (NZL/RBH) 14.
6. Stefan Küng (SUI/TUD) 18.
7. Jay Vine (AUS/UAD) 18.
8. Mads Pedersen (DEN/LTK) 20.
9. Primož Roglic (SLO/RBH) 26.
10. Jordan Labrosse (FRA/DCT) 26.
11. Orluis Aular (VEN/MOV) 27.
12. Christophe Laporte (FRA/TVL) 28.
13. Ethan Hayter (GBR/SOQ) 29.
14. Axel Laurance (FRA/IGD) 30.
15. Ramses Debruyne (BEL/APC) 31.
16. Pablo Torres (ESP/UAD) 31.
17. Carlos Rodríguez (ESP/IGD) 31.
18. Fabio Van den Bossche (BEL/SOQ) 32.
19. Marco Brenner (GER/TUD) 32.
20. Tobias Johannessen (NOR/UXM) 32.
