MONTRÉAL – Sage Doxtater et Jacob Mason sont des héros de l’ombre. Ça ne les dérange aucunement que plusieurs partisans des Alouettes de Montréal n’aient jamais remarqué leur présence.
Cette saison, plus particulièrement, les Alouettes ont élaboré un système offensif qui utilise une protection accrue sur la ligne offensive. La plupart du temps, c’est Doxtater qui s’amène, aussi vite que possible, sur le terrain pour ces jeux afin d’agir comme sixième joueur de ligne offensive.
Quant à Mason, en tant que centre-arrière spécialisé dans les blocs, il devient souvent le septième rempart du front offensif.
Pendant que l’attaque des Alouettes cartonne comme aux belles années d’Anthony Calvillo, Davis Alexander, Tyson Philpot et Tyler Snead récoltent des éloges mérités alors que la contribution de Doxtater et Mason passe régulièrement incognito.
« On joue avant tout pour notre équipe et nos coéquipiers. On n’a pas besoin d’attirer l’attention, on est simplement heureux de jouer au football chaque jour. En fait, je suis bien content de passer inaperçu », a commenté Mason en souriant.
L’ancien de l’Université McMaster se pince parfois en voyant la qualité du jeu offensif des Alouettes.
« Je n’ai jamais rien vu de tel! On en vient pratiquement à se sentir mal pour nos adversaires qui doivent tenter de freiner tous nos atouts que ce soient les receveurs, les autres centre-arrières, la meilleure ligne offensive et notre quart-arrière qui joue du football complètement fou, c’est beau à voir », a raconté Mason.
Doxtater est encore plus emballé d’avoir hérité de cette mission. Avant d’arriver à Montréal, il n’avait participé qu’à 11 matchs en carrière dans la LCF avec les Argonauts de Toronto.
« C’est vraiment cool. À vrai dire, je suis déjà très content qu’on m’ait confié un rôle avec les Alouettes. J’ai vite constaté que les cinq partants de la ligne offensive étaient très forts », a souligné Doxtater, un gentil géant de six pieds sept pouces et 343 livres.
« En plus, on dirait que mon rôle a augmenté de semaine en semaine. Dans les dernières semaines, j’ai participé à plus de 50% des jeux offensifs », a précisé Doxtater avec plaisir.
Dans le nid des Alouettes, l’entraîneur-chef Jason Maas a instauré des règles sociales qui valorisent le travail de chacun.
« Sage et Jacob se soucient tellement des succès de l’équipe, autant que tous les autres si ce n’est pas plus. Ils adorent leur rôle et ils en sont fiers, ça en dit long sur le caractère de notre groupe. Des gars comme eux fournissent un bon exemple au groupe », a salué Davis Alexander.
« Depuis que je joue au football, la ligne offensive n’obtient aucune reconnaissance. Mais on le voit cette année, c’est la raison pour laquelle on a autant de succès. Donc c’est justement grâce à des gens comme eux qui sont dans l’ombre que ça fonctionne. Ils permettent à Davis, Tyson (Philpot) et Tyler (Snead) de faire ce qu’ils font de mieux. Ils sont l’une des raisons de notre succès », a souligné Geoffrey Cantin-Arku.
Son père est décédé avant sa naissance
Avant d’entamer l’entrevue, on avait aperçu les deux jeunes enfants de Doxtater dans les gradins à l’entraînement.
Ses deux garçons font fureur aux pratiques des Alouettes parce qu’ils arrivent presque toujours vêtus d’un costume d’un super-héros.
On a eu le cœur un peu brisé en lisant que le père de Doxtater était décédé alors Sage était encore dans le ventre de sa mère. Il n’a donc jamais connu son papa et son papa n’a pas eu le bonheur de prendre son fils dans ses bras une seule fois.
« C’est la raison principale pour laquelle je voulais devenir père tôt dans ma vie, je souhaitais passer beaucoup de temps avec mes enfants. C’est particulier de dire que j’y tenais tant alors que je n’ai pas eu cette présence dans mon quotidien », a confié Doxtater avec une fierté évidente envers ses deux chouettes garçons de 4 ans et 1 an et demi.
« Mes garçons adorent les super-héros, surtout les Transformers. À la maison, ils se chamaillent toute la journée et ils adorent porter des costumes pour s’habiller comme leurs héros », a poursuivi Doxtater qui deviendra rapidement le véritable héros de ses enfants.
Évidemment, ça n’a pas été facile pour lui de grandir sans son père et il a pu bénéficier de bons mentors dans son parcours au football.
« Mais j’accorde tout le mérite à ma mère, elle a accompli tant de choses pour moi, je ne peux pas le remercier suffisamment. »
De son côté, Mason a également pensé à sa famille quand on lui a mentionné qu’il s’approchait de marquer son premier touché en carrière. Pourquoi? Parce que Mason a déjà capté trois passes pour 48 verges cette saison éclipsant facilement sa production de ses deux saisons précédentes.
« Ce serait merveilleux que des gens de ma famille soient dans les gradins quand ce jour surviendra », a exprimé Mason comme son unique souhait pour ce grand moment.
