MONTRÉAL — La victoire de 37-10 des Alouettes de Montréal face aux Blue Bombers de Winnipeg a réjoui sous plusieurs aspects. Mais surtout, elle aura été leur meilleur match de la saison aux dires de ses principaux acteurs.
« Je le crois bien, a lancé Jason Maas après la rencontre disputée à guichets fermés. Collectivement, les trois phases de jeu ont joué du football complémentaire (samedi). Ce n’était pas un match où les revirements ou les sacs étaient à l’honneur. On a commis un revirement et notre défense a forcé les Bombers à dégager après deux jeux.
« Nous avons joué du football physique dans chacune des phases et c’est quelque chose que nous souhaitions réaliser. Nous sommes une organisation compétitive. Ils nous avaient bien eux chez eux il y a quelques semaines (NDLR : une défaite de 44-28) et nous souhaitions leur remettre la monnaie de leur pièce. On sait à quel point ça a été une organisation qui a connu beaucoup de succès. Chaque fois que vous jouez contre eux, vous devez vous montrer sous votre meilleur jour et nos gars l’ont fait. »
Difficile de contredire l’entraîneur. Les Alouettes n’ont accordé que 10 points au premier quart, puis plus rien. L’attaque a amassé 548 verges tandis que la défense n’en a cédé que 182. Un chiffre encore plus révélateur est le nombre de premiers jeux obtenus par les deux clubs: 36 contre six en faveur des Oiseaux.
« On savait qu’on avait un objectif : la première place dans l’Est, a indiqué le secondeur Geoffrey Cantin-Arku. Nous avions toutes les légendes (des Alouettes) dans le stade. Pour moi, comme Québécois, ça voulait dire beaucoup. La défense était prête. On n’a pas été capables de jouer quatre bons quarts les trois phases ensemble et c’était notre objectif (samedi). On l’a fait.
« On avait plusieurs choses pour lesquelles on jouait. Les légendes étaient ici. Tyson Philpot allait jouer pour battre des records. On avait aussi la revanche contre Winnipeg. Tout cela nous a motivés. »
Le porteur de ballon des Bombers Brady Oliveira s’était particulièrement amusé contre les Alouettes au cours des derniers matchs entre les deux clubs. Ça n’a pas été le cas dans cette rencontre : il n’a amassé que 44 verges en neuf courses.
« Je ne l’aime pas. Il fallait l’arrêter. On l’a arrêté », a affirmé Cantin-Arku.
« Je suis extrêmement fier de mes gars. De toute l’organisation en fait, a ajouté Maas. Nous avons amené ici un paquet de légendes du club (pour le 80e anniversaire). Ça prouve que ça a une importance de jouer ici et que ce que ces hommes ont accompli, c’est reconnu. D’accueillir ces gens dont les noms ornent les bannières ici, ça a lancé notre semaine.
« Ensuite, il y avait une opportunité pour nous d’aller chercher le titre dans l’Est. C’est une case que vous voulez cocher. Nos gars ont très bien répondu. Ils ont joué à un haut niveau du début à la fin. »
Dans toute cette folle soirée – la conquête du titre dans l’Est, les trois records de Tyson Philpot, le premier touché en carrière de Rowan Jones, etc. –, un exploit est en quelque sorte passé sous silence : le 400e plaqué de Tyrice Beverette.
Le secondeur des Alouettes a réussi trois plaqués, dont un pour perte, dans cette éclatante victoire pour atteindre cet important plateau.
« Vous me l’apprenez, c’est toute une surprise, a déclaré l’humble no 26 des Oiseaux. Je tente seulement de me rendre au ballon et de réaliser des jeux. Je n’aurais pas été en mesure de réussir tout cela sans mes coéquipiers et sans la confiance (du coordonnateur en défense) Noel Thorpe. »
Avec le premier rang acquis, il sera maintenant intéressant de voir comment Maas gérera son personnel dans les trois rencontres restantes: une série aller-retour contre les Roughriders de la Saskatchewan et une autre contre les Argonauts de Toronto.
