MONTRÉAL – Davis Alexander a atteint le plateau des 5000 verges pour la première fois de sa carrière et les Alouettes de Montréal ont obtenu la troisième fiche parfaite à domicile de leur histoire dans un gain de 44-24 face aux Roughriders de la Saskatchewan.
Pour les Alouettes, ce match n’avait aucune implication au classement puisqu’ils sont assurés d’accueillir la finale de l’Est à Montréal.
Cependant, c’était leur dernière partie avec la formation complète avant de reposer des éléments clés lors des deux prochains matchs. L’occasion était donc belle pour s’approprier un dossier immaculé de 9-0 devant leurs partisans.
Alexander s’est assuré de les combler. Sans avoir été parfait – étant victime d’une interception et presque deux – Alexander a inscrit un sommet en carrière avec cinq passes de touché dont trois de plus de 45 verges et il a réussi une dixième partie de plus de 300 verges cette saison.
Avant la demie, il a atteint ce nombre symbolique de 5000 verges. Anthony Calvillo était le seul quart des Alouettes à avoir dépassé cette marque et ce, à sept reprises!
« J’étais content qu’on rebondisse de la sorte », a affirmé Alexander qui était aussi heureux de prouver qu’il est en santé avec trois courses pour 40 verges.
« Ce que j’ai aimé, c’est que Davis a assumé cette erreur et il s’est relevé. C’est la solidité mentale dont on parle, the Alouettes toughness. Le reste du match a été sublime. On sait à quel point Davis est spécial et encore plus quand il est en mesure d’utiliser sa mobilité », a souligné l’entraîneur Jason Maas en vantant toute l’unité offensive.
Du même coup, la troupe de Maas a protégé sa forteresse cette saison. Ce n’était pas arrivé depuis 2009 et ça remontait à 1954 avant cela.
« Toute la semaine, on a parlé de jouer avec excellence. On voulait être seulement la troisième équipe avec une fiche parfaite à domicile », a déclaré Geoffrey Cantin-Arku qui a réussi sa troisième interception en carrière.
« C’est énorme, notre fiche sur la route avait été meilleure dans les trois dernières années. C’est plutôt fou de penser à ça alors qu’on est si bien appuyés par nos partisans. Je lève mon chapeau à l’équipe et à nos partisans. C’est un gros accomplissement et on sait ce qui est arrivé en 2009 (la coupe Grey savourée par les Alouettes). »
— Jason Maas
Étrangement, la LCF a patienté jusqu’à l’Action de grâce pour recréer l’affrontement de la coupe Grey qui avait été remporté par les Riders. Disons que le sentiment de revanche s’était légèrement évaporé pour le clan montréalais tandis que les Riders ont encaissé une quatrième défaite d’affilée.
« On n’a pas oublié notre défaite à la coupe Grey. Ce n’est pas vraiment une revanche, mais on a laissé parler notre performance sur le terrain », a cerné Philpot.
Le plus important était d’éviter blessures en prévision des éliminatoires. À ce sujet, Alexander a effrayé plusieurs partisans, tôt au deuxième quart, en demeurant allongé au sol quelques secondes après avoir réussi un petit tour de magicien avec le ballon.
Alexander, avec des yeux tout le tour de la tête, a lancé le ballon à Stevie Scott avant d’encaisser un sac.
« J’avais tenté quelque chose de similaire plus tôt cette saison, mais mon genou était au sol. J’ai joué au baseball, tu pratiques des relais un peu dingues comme celui-ci », a expliqué Alexander avec le sourire.
« C’est le jeu qui m’a le plus épaté, c’est le compétiteur ultime et il l’a encore démontré en plus d’impliquer tout le monde offensivement. »
— Tyler Snead
« Parfois, ça m’arrive de dire à Davis qu’il aurait pu glisser. Il l’a fait en première demie, mais on ne peut pas lui enlever sa nature compétitive », a ajouté Snead.
Si la revanche ne détenait pas la même saveur, Alexander a eu maille à partir avec plus d’un adversaire. À la suite d’un échange verbal, il a repéré Charleston Rambo avec une passe de touché de 45 verges.
Mais il a complété son jeu le plus éclatant à Philpot, son grand complice, sur 46 verges. Philpot a encore épaté la galerie avec un magnifique attrapé en plongeant.
Philpot est ainsi rendu à 1809 verges avec deux matchs à disputer et il pourrait devenir uniquement le quatrième receveur de la LCF à atteindre le plateau des 2000 verges. Chez les Alouettes, le record appartient à Hal Patterson avec 1914 verges en 1956.
Pendant ce temps, il ne faudrait pas oublier que Snead a accumulé plus de 1400 verges en 2026. Jerreth Sterns s’est également signalé avec huit attrapés pour 124 verges.
Dans la catégorie des aspects à corriger, les unités spéciales ont peiné à stopper les retours de botté des Riders.
En défense, les Alouettes ont utilisé ce match pour tenter des trucs incluant d’avancer Nate Beauchemin comme secondeur.
Dès samedi prochain, les Alouettes retrouveront les Roughriders à Regina et quelques partants seront exemptés de cette confrontation et ce sera la même chose lors du dernier match, le 23 octobre, à Toronto.