MONTRÉAL – David Perales, qui a été le héros défensif des Alouettes de Montréal contre les Stampeders de Calgary, n’avait pas joué un match de football depuis le 24 août 2023, une partie préparatoire avec les Steelers de Pittsburgh.
À l’été 2024, durant le camp d’entraînement, Perales avait subi une blessure à un genou qui a mis fin à son aventure, qui était bien entamée, dans la NFL.
Perales débordait donc d’enthousiasme à l’idée de renouer avec l’action. La magie a opéré alors qu’il a accompli un sac du quart dès son deuxième jeu défensif et il a conclu sa soirée de la même manière en rabattant la passe de Vernon Adams fils pour confirmer la victoire montréalaise.
« J’avais oublié à quel point c’était merveilleux de jouer », a prononcé Perales avec gratitude.
« Ça faisait trois ans que j’attendais. J’ai investi tant d’efforts pour renouer avec l’action. C’est merveilleux d’avoir gardé la foi et que ça rapporte éventuellement », a ajouté celui qui a subi une fracture à une main durant le camp d’entraînement des Alouettes.
Sa ténacité a été testée au maximum, mais à 27 ans, il n’était pas question qu’il renonce à son rêve d’une carrière professionnelle.
« Voilà ce qu’on veut voir, un joueur qui s’impose et il va continuer de progresser grâce à chaque match. On savait que son jeu allait se transposer dans la LCF et il a maximisé sa première occasion », a vanté l’entraîneur-chef Jason Maas.
Lorsque la présence de Perales a été confirmée sur la formation partante, certains observateurs avaient été surpris. Au sein du vestiaire, c’était tout le contraire.
« Il est une machine, on l’avait vu s’imposer durant le camp d’entraînement dès le premier jour. Dès que j’ai su qu’il allait jouer, je savais qu’il s’imposerait », a témoigné Tyson Philpot.
Sans l’intervention salutaire de Perales en fin de rencontre, les Alouettes auraient pu se retrouver en prolongation alors que Davis Alexander devait ménager sa cuisse gauche. Le vétéran Najee Murray était ravi de la contribution de ce « nouveau ».
« Je ne pourrais pas être plus fier de lui, j’anticipe un bel avenir pour David », a ciblé Murray.
Ça peut sonner étrange, mais la défense montréalaise a connu une soirée convaincante tout en allouant 30 points. Il faut préciser que l’attaque des Stampeders roulait à grande vitesse avant d’arriver à Montréal.
L’unité du coordonnateur défensif Noel Thorpe est parvenue à embêter suffisamment Adams fils pour triompher.
« On ne voulait pas lui donner des lectures faciles, on voulait le forcer à lire ce qui se passait sur le terrain. Coach Thorpe avait préparé une belle tactique », a souligné Murray.
L’autre bonne nouvelle pour les Alouettes, c’est que l’équipe s’est enfin mieux débrouillée au troisième quart. Le différentiel de -29 ne s’est pas empiré avec un rendement nul durant ce quart.
