La défaite de 32-29 en prolongation des Alouettes de Montréal aux mains des Elks d’Edmonton, samedi, a exposé quelques lacunes défensives des Oiseaux, notamment lors des plaqués.
Pour un, Justin Rankin a souvent fait mal paraître la défense des visiteurs, lui qui a amassé 179 verges et marqué deux touchés en 18 courses, en plus de capter cinq passes pour 51 verges.
« Il y a évidemment des choses à améliorer. Surtout, il faut mettre fin aux jeux. Souvent, nous avions l’adversaire dans nos bras et il continuait le jeu, comme (Rankin) sait si bien le faire notamment », a analysé l’entraîneur-chef Jason Maas après le retour à l’entraînement des siens, mercredi, au stade Hébert de Saint-Léonard.
« C’est l’une des choses que nous discutions même avant le match à Edmonton, a-t-il ajouté plus tard dans la conversation. Nous devons améliorer cet aspect. Sans être une inquiétude, nous devons en être conscients. Il faut travailler là-dessus. Noel (Thorpe, le coordonnateur en défense) le répète sans cesse dans les réunions. Nos gars sont au courant. Je vais toutefois donner le mérite à Rankin: il réussit bien à se sortir des plaqués. Il faut travailler nos angles de poursuites, être plus incisifs sur ces jeux. »
Pour le secondeur Geoffrey Cantin-Arku, ces plaqués ratés sont directement responsables de la défaite des Alouettes.
« Je pense que (notre travail contre la course), c’est ce qui nous a coûté le match, a affirmé le no 9 des Oiseaux. Dans la première demie, on a bien contenu (Rankin), mais en deuxième demie, on a raté des plaqués. Chaque fois, on était en position de faire le jeu. Il ne faut pas voir ça trop gros: on aurait eu la chance de gagner ce match si on avait réussi ces jeux-là. Il faut regarder vers l’avant. »
Burns et Ento absents; Hicks en renforts
Le footballeur de 28 ans avait participé au dernier camp d’entraînement, après avoir paraphé une entente en décembre dernier. Le retour de Hicks a possiblement été rendu nécessaire par des blessures subies par Lorenzo Burns et Kabion Ento, qui n’ont pas terminé la rencontre de samedi, face aux Elks d’Edmonton.
Burns et Ento n’étaient d’ailleurs pas avec leurs coéquipiers quand les Alouettes ont repris le travail en vue de leur affrontement de dimanche soir contre le Rouge et Noir d’Ottawa, au stade Percival-Molson.
« Ils subissent des traitements, c’est tout ce que je dirai », a laconiquement noté Maas, jamais très enclin à s’épancher sur les blessures des siens.
La perte de deux demis de coin partants sur trois au début du quatrième quart aurait pu créer un déséquilibre dans la défense des Alouettes, mais Cantin-Arku a louangé les joueurs venus les remplacer.
« Ça met une pression, c’est sûr, mais ça a mis en lumière l’ADN de notre club. On a perdu ces joueurs au quatrième quart et on avait besoin d’arrêter l’attaque adverse et on l’a fait. Peu importe qui est sur le terrain, on joue avec un certain standard. C’est bien de voir que les gars l’ont respecté. »
Choix de septième tour du repêchage de la NFL en 2022 par les Broncos de Denver, Hicks a disputé quatre matchs dans le circuit Goodell. Il a réussi un plaqué et il en a assisté un autre.
Après des passages au sein des organisations des Saints de La Nouvelle-Orléans, des Browns de Cleveland et des Seahawks de Seattle, il a joué la saison 2025 avec les Stallions de Baltimore, dans l’UFL.
Sur le rapport de blessures émis en fin d’après-midi par le club, on parle d’une blessure à la tête pour Burns et à un ischio-jambier pour Burns.
Le secondeur Tyrice Beverette (cou), dont le nom était inscrit sur la liste des blessés pour la rencontre à Edmonton, était quant à lui de retour avec la première unité de la défense de Thorpe.
De l’autre côté du ballon, le demi offensif Stevie Scott III (ischio-jambier) s’est entraîné avec la première unité. Scott a raté les trois premiers matchs, chaque fois en étant inscrit sur la liste des blessés pour un match.
Dedmon aux retours
Inscrit sur la liste des blessés pour six rencontres, le receveur éloigné et spécialiste des retours de bottés Devonte Dedmon (ischio-jambier) a repris l’entraînement.
À compter de la quatrième semaine de leur absence, les joueurs inscrits sur cette liste peuvent reprendre l’entraînement. Dedmon semblait prêt dès la semaine dernière.
Pour l’instant, il ne s’est entraîné que sur les retours de bottés.
Le botté d’envoi du duel entre les Alouettes (2-1) et le Rouge et Noir (0-2) est prévu pour 19h dimanche. La rencontre sera diffusée sur RDS.
